El Valle del Cauca, uno de los departamentos más emblemáticos de Colombia, ha consolidado su posición como un destino turístico y cultural de primer orden. Desde sus coloridos paisajes hasta su vibrante escena cultural, el Valle ha aprovechado su diversidad para atraer visitantes tanto nacionales como internacionales. Las empresas turísticas y culturales de la región han trabajado de la mano con las autoridades locales y el sector privado para implementar estrategias innovadoras que no solo promueven el turismo, sino que también refuerzan la identidad y el patrimonio cultural del departamento.
Estrategias de promoción y desarrollo del turismo en el Valle del Cauca
Una de las principales estrategias que ha impulsado el crecimiento del turismo en el Valle del Cauca es la creación de la marca «Visit Valle», una iniciativa de la Secretaría de Turismo del Valle. Esta marca busca posicionar al departamento como un destino atractivo para turistas interesados en la cultura, la naturaleza y la gastronomía. La campaña de promoción está basada en estudios de mercado que identifican los destinos clave, utilizando el Sistema de Información Turística para diseñar mensajes específicos dirigidos a los principales emisores de viajeros.
El secretario de Turismo, Julián Franco Restrepo, destacó que uno de los pilares fundamentales de la estrategia es la promoción de las experiencias únicas que ofrece el Valle del Cauca, como las clases de salsa, las rutas gastronómicas y los festivales culturales. «Las campañas que desarrollamos están basadas en los gustos y preferencias de los viajeros, destacando los productos ancla del departamento, como los festivales, la gastronomía y el turismo cultural», afirmó Franco Restrepo.
Turismo cultural: El turismo cultural ha cobrado gran importancia en el Valle del Cauca, con las empresas del sector integrando la cultura local en sus ofertas turísticas. Esto incluye desde talleres de artesanías y cocina tradicional, hasta la promoción de festividades locales. Eventos como el Festival Petronio Álvarez, el Festival Bandola y el Mono Núñez son ejemplos de cómo las festividades culturales pueden ser un motor de atracción turística. Estos festivales no solo celebran las tradiciones musicales y culturales de la región, sino que también ofrecen a los turistas una experiencia inmersiva en la identidad del Valle.
Además de las festividades, el turismo gastronómico ha ganado terreno. La Ruta de la Piangua en Buenaventura es un ejemplo de cómo se han creado recorridos culinarios que destacan los sabores autóctonos de la región. En esta ruta, los visitantes pueden disfrutar de platos preparados por cocineras tradicionales y degustar bebidas como el viche, un licor tradicional de la región.
Turismo de salud y bienestar: Otra de las grandes apuestas del Valle del Cauca es el turismo de salud, especialmente en la ciudad de Cali. En 2022, más de 2.927 personas llegaron a la ciudad para recibir tratamientos médicos, lo que ha posicionado a Cali como un destino de referencia en América Latina para procedimientos estéticos y de alta complejidad, como trasplantes y cirugías cardiovasculares. «El Valle del Cauca cuenta con dos clínicas en el ranking de las mejores de Latinoamérica: la Clínica Valle del Lili y el Centro Médico Imbanaco. Además, tenemos especialistas de renombre que están atrayendo a turistas de todo el mundo», explicó Franco Restrepo.
La promoción del turismo de salud no solo se limita a los procedimientos médicos, sino que también se han desarrollado programas de bienestar que combinan tratamientos con experiencias turísticas. Esto ha permitido que el Valle se posicione como un destino integral donde los visitantes pueden cuidar su salud mientras disfrutan de las bondades naturales y culturales de la región.
Sector nocturno, un motor económico clave: El sector nocturno del Valle del Cauca ha sido una pieza clave en la reactivación económica del departamento. Con más de 1.130 establecimientos en funcionamiento, el sector ha visto un crecimiento sostenido en ciudades como Cali, que se ha convertido en un epicentro del entretenimiento nocturno en Colombia. Según Manuel Pineda, presidente de Asobares Valle, eventos como el Festival de Bares del Valle del Cauca han sido fundamentales para atraer a visitantes tanto nacionales como internacionales.
Este festival, que se llevará a cabo en octubre de 2024, contará con la participación de más de 200 establecimientos de 10 municipios del Valle del Cauca. El evento incluirá una rueda de negocios y la presentación de un bartender internacional, lo que añadirá un valor especial al festival. Según Pineda, este tipo de eventos no solo promueven el turismo, sino que también generan empleos y dinamizan la economía local.
Además, el sector nocturno se está preparando para las festividades de fin de año, como Halloween y Amor y Amistad, con eventos especiales y decoraciones temáticas que buscan atraer a un mayor número de turistas. «Estas celebraciones nos permitirán cerrar el año con una recuperación económica significativa, después de un primer semestre complicado», señaló Pineda.
Promoción internacional: La participación en ferias de turismo nacionales e internacionales ha sido otra de las estrategias clave para promover al Valle del Cauca como un destino turístico. La Secretaría de Turismo ha participado en eventos como la Vitrina Turística de Anato en Bogotá, donde se han presentado los principales atractivos del departamento. Estas ferias permiten a los empresarios locales presentar su oferta turística a mercados estratégicos y establecer alianzas comerciales.
Inversiones en infraestructura y competitividad: El crecimiento del turismo en el Valle del Cauca no habría sido posible sin inversiones significativas en infraestructura turística. Desde la implementación del Plan Sectorial de Turismo 2022-2026, el gobierno ha invertido más de $15.937 millones en proyectos que mejoran la competitividad y la infraestructura del departamento. Estos proyectos incluyen mejoras en los accesos a sitios turísticos, la construcción de nuevos centros de atención al turista y la implementación de tecnologías que facilitan la promoción y venta de servicios turísticos.
Perspectivas a futuro: El Valle del Cauca se ha fijado como objetivo recibir más de 10 millones de turistas para finales de 2026, una meta ambiciosa que refleja el compromiso de la región con el desarrollo turístico. Para lograrlo, se seguirán promoviendo estrategias de promoción, competitividad e infraestructura, con un enfoque en la sostenibilidad y la integración de la cultura local en las experiencias turísticas.
El Valle del Cauca se ha convertido en un ejemplo de cómo las estrategias bien planificadas pueden transformar una región en un destino turístico de referencia. A través de la promoción de su cultura, su gastronomía, su oferta en salud y su vibrante sector nocturno, el Valle está atrayendo a un número cada vez mayor de visitantes que buscan experiencias auténticas y memorables. Con inversiones continuas y una sólida estrategia de promoción, el departamento está en camino de consolidarse como uno de los destinos más importantes de Colombia.