El café ha alcanzado un máximo histórico en el mercado de futuros de Nueva York, con un repunte de hasta un 4,9% este martes, lo que ha marcado su nivel más alto desde que existen registros, que se remontan a 1972.
El Aumento Histórico del Precio del Café: Factores y Proyecciones para 2024
Este incremento se produce en medio de una creciente preocupación por la escasez de oferta mundial, que ha convertido al café en una de las materias primas más cotizadas del año.
En concreto, los futuros de la variedad arábica, altamente apreciada para la elaboración de cafés especiales y otras bebidas, han experimentado un aumento de más del 80% en lo que va del 2024. Este fenómeno se debe a los reveses sufridos por las cosechas de los principales países productores, lo que podría incrementar aún más los costos para los consumidores.
Preocupación por los cultivos en Brasil y Vietnam.
El alza de precios se ha visto impulsada por las adversas condiciones climáticas que han afectado a los principales países productores de café. En Brasil, uno de los mayores productores de café del mundo, las sequías prolongadas a principios de año han elevado los temores sobre la futura oferta.
A esto se suman los problemas en Vietnam, el mayor productor de robusta, que se ha visto afectado por una serie de sequías y lluvias intensas durante la cosecha.
Recientemente, la firma Volcafe Ltd. redujo sus estimaciones de producción para el café arábica en Brasil, al revelar la gravedad de la sequía prolongada. Se espera que la producción de arábica en Brasil se sitúe en 34,4 millones de sacos para la próxima temporada, alrededor de 11 millones de sacos menos que en las previsiones de septiembre, según un informe filtrado a Bloomberg.
El impacto de estos eventos será profundo. De acuerdo con el informe más reciente, la producción mundial de café no alcanzará a satisfacer la demanda global en 8,5 millones de sacos durante la temporada 2025-2026, lo que marcaría un déficit histórico por quinto año consecutivo.
Impacto en la cadena de valor y en los consumidores.
El incremento de los precios del café ya está teniendo efectos tangibles en la cadena de suministro. Los tostadores, importadores y cafeterías están enfrentando mayores costos, que podrían ser trasladados a los consumidores en forma de precios más altos.
Algunos vendedores han comenzado a aumentar los precios y reducir los descuentos para proteger sus márgenes. El gigante cafetero Nestlé SA, por ejemplo, anunció en noviembre un ajuste en sus precios y una reducción en el tamaño de los envases como medida para mitigar el impacto del encarecimiento del grano.
El mercado también ha reaccionado con volatilidad, y los futuros del café arábica alcanzaron los 3.446 dólares por libra, superando el máximo histórico previo de 1977, cuando una helada devastó los cultivos brasileños.
Este repunte ha sido acompañado de un aumento en la volatilidad, con el índice de fuerza relativa superando los 70 puntos, lo que podría indicar que el mercado está sobrecomprado, según analistas.
Efectos en otras materias primas
El café no es la única materia prima que ha experimentado un alza en los precios en 2024. El cacao, otro producto destacado en el mercado de «materias primas blandas», también alcanzó niveles récord en Nueva York en abril, debido a las malas cosechas en África Occidental.
A su vez, los precios del zumo de naranja se acercan a sus máximos históricos, impulsados por una serie de factores, incluyendo la sequía y las enfermedades que han afectado a los cultivos en Brasil y Florida, los principales productores globales.
La situación actual refleja una tendencia generalizada en el aumento de los precios de diversas materias primas, muchas de las cuales son esenciales para el consumo diario. Mientras los consumidores se enfrentan a precios más altos para productos como el café y el cacao, el impacto de los fenómenos climáticos y las alteraciones en la cadena de suministro continúan afectando a la economía global.
Perspectivas del mercado
Según Viktoria Kuszak, investigadora de Sucden Financial, el mercado del café está atravesando una fase de fuerte crecimiento, y se espera que los precios se mantengan elevados en los próximos meses. Mientras tanto, el aumento de los costos de cobertura en los mercados de futuros, debido a las mayores exigencias de margen de los intermediarios, también podría seguir presionando los precios al alza.
El café ha logrado una vez más posicionarse como una de las materias primas más dinámicas en los mercados internacionales, pero su escasez y los problemas climáticos continúan generando incertidumbre, tanto para los productores como para los consumidores.
La tendencia de alza de precios podría persistir, afectando especialmente a los mercados de consumo en Europa y América del Norte, donde el café es un producto básico de consumo diario.
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