La reducción definitiva de la jornada laboral en Colombia ya es una realidad con fecha marcada en el calendario. El Gobierno Nacional confirmó que, a partir del miércoles 15 de julio de 2026, la jornada máxima legal será de 42 horas semanales en todo el país, dando cumplimiento a la última etapa del decreto 2101 de 2021.
Con esta decisión, el Ejecutivo cierra un proceso de ajuste progresivo que se extendió durante cuatro años y que tuvo como objetivo disminuir el tiempo de trabajo sin afectar el salario, las prestaciones sociales ni los derechos adquiridos de los empleados.
Desde el Ministerio del Trabajo explicaron que la medida responde a la necesidad de avanzar hacia un equilibrio más saludable entre la vida laboral y personal, al tiempo que se busca fortalecer la productividad y el bienestar físico y mental de los trabajadores. “No se trata solo de trabajar menos horas, sino de trabajar mejor”, han señalado voceros de la cartera.
Panorama general: A partir de la fecha establecida, todas las empresas del país, sin distinción de tamaño o sector económico, deberán reorganizar sus horarios, turnos y esquemas de trabajo para cumplir con el nuevo límite legal. El Gobierno fue enfático en aclarar que la reducción horaria no implicará recortes salariales ni pérdida de beneficios, por lo que las condiciones económicas de los trabajadores se mantendrán intactas.
El Ministerio del Trabajo será el encargado de vigilar el cumplimiento de la norma y podrá imponer sanciones a los empleadores que incumplan la jornada máxima permitida.
Antes de llegar a las 42 horas semanales, Colombia atravesó una etapa de transición. En julio de 2025 entró en vigor la jornada máxima de 44 horas, la penúltima reducción contemplada en la Ley 2101 de 2021. Ese ajuste permitió que miles de trabajadores tuvieran dos horas menos de trabajo a la semana sin impacto en sus ingresos ni en sus prestaciones sociales.
Reducción de la jornada laboral en Colombia: así funcionarán las 42 horas semanales por decreto
La ley estableció una disminución gradual de seis horas en total, pasando de las tradicionales 48 horas semanales a las actuales 42, en un periodo de cuatro años que inició en 2023 y culminará en 2026.
La normativa también precisa que el tiempo destinado al almuerzo no hace parte de la jornada laboral efectiva, un punto clave para el cálculo correcto de las horas trabajadas.
Por qué es importante: Entre las principales ventajas de la nueva jornada se destacan la mejora en la calidad de vida de los empleados, una mayor disponibilidad de tiempo para el descanso, la familia o actividades personales, y un posible aumento en la productividad. Especialistas en temas laborales señalan que los países con jornadas más cortas suelen registrar menores niveles de estrés, ausentismo y desgaste laboral.
No obstante, el cambio también plantea desafíos. Gremios empresariales han advertido sobre las dificultades logísticas para reorganizar turnos, especialmente en sectores como el comercio, la manufactura y los servicios. En algunos casos, las empresas podrían verse obligadas a contratar más personal o a implementar nuevos modelos de trabajo para mantener su operación.
Pese a estos retos, el Gobierno sostiene que la reducción de la jornada laboral representa un paso decisivo hacia un mercado laboral más moderno, competitivo y centrado en el bienestar de las personas.
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