El Balón de Oro es el premio individual más prestigioso en el fútbol mundial. Desde 1956 lo entrega la revista France Football para reconocer al mejor jugador de la temporada, pero en los últimos 25 años ha adquirido un protagonismo aún mayor gracias a la rivalidad entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, quienes dominaron una época irrepetible.
Desde que Luís Figo se quedó con el galardón en el año 2000 hasta la consagración de Rodri en 2024, la historia del premio refleja cómo ha evolucionado el deporte rey, entre generaciones de estrellas, récords y momentos inolvidables.
Los ganadores del Balón de Oro desde el 2000 hasta 2024
En el inicio del nuevo milenio, el Balón de Oro lo levantaron futbolistas que marcaron huella en la historia del fútbol europeo: Luís Figo (2000), Michael Owen (2001), Ronaldo Nazário (2002), Pavel Nedvěd (2003), Andriy Shevchenko (2004), Ronaldinho (2005), Fabio Cannavaro (2006) y Kaká (2007). Cada uno representó un estilo y una etapa, desde la magia de Ronaldinho hasta el liderazgo defensivo de Cannavaro, único zaguero en conseguirlo en este periodo.
Con la llegada de 2008 comenzó la era de los dos grandes protagonistas: Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Entre 2008 y 2017, ambos se repartieron casi todos los galardones. Messi conquistó cuatro seguidos (2009-2012), Cristiano respondió con dos (2013-2014), y después llegaron otro para Messi en 2015 y dos más para Cristiano en 2016 y 2017. En ese lapso, el Balón de Oro se convirtió en el símbolo de la rivalidad más intensa que ha vivido el fútbol moderno.
En 2018, Luka Modrić rompió la hegemonía. El croata fue clave en la final del Mundial de Rusia y en la Champions League del Real Madrid, lo que le valió quedarse con el premio. Sin embargo, en 2019 Messi recuperó el trono, en 2020 no se entregó por la pandemia de COVID-19, y en 2021 volvió a levantarlo el argentino. En 2022, el turno fue para Karim Benzema, quien coronó su mejor temporada en el Real Madrid. Un año después, Messi amplió su leyenda con su octavo Balón de Oro tras ganar el Mundial de Qatar 2022.
A continuación, un repaso cronológico por los futbolistas que levantaron el Balón de Oro en el último cuarto de siglo:
2000: Luís Figo
2001: Michael Owen
2002: Ronaldo Nazário
2003: Pavel Nedvěd
2004: Andriy Shevchenko
2005: Ronaldinho
2006: Fabio Cannavaro
2007: Kaká
2008: Cristiano Ronaldo
2009, 2010, 2011, 2012: Lionel Messi
2013, 2014: Cristiano Ronaldo
2015: Lionel Messi
2016, 2017: Cristiano Ronaldo
2018: Luka Modrić
2019: Lionel Messi
2020: No se entregó (pandemia de COVID-19)
2021: Lionel Messi
2022: Karim Benzema
2023: Lionel Messi
2024: Rodri
En 2024, la era del relevo generacional tomó forma con el triunfo de Rodri, mediocampista del Manchester City, quien se consolidó como uno de los jugadores más completos del mundo. Su victoria simboliza el inicio de un nuevo capítulo, donde otras estrellas jóvenes buscarán suceder a Messi y Cristiano en la élite.
El legado de un cuarto de siglo del Balón de Oro
El repaso de los últimos 25 años deja claro que el Balón de Oro no solo es un trofeo, sino un reflejo de cada época futbolística. De la elegancia de Figo al poder de Ronaldo Nazário, del arte de Ronaldinho al liderazgo de Cannavaro, pasando por la histórica batalla entre Messi y Cristiano, el premio ha narrado la evolución del fútbol en cada década. Hoy, con Rodri como nuevo dueño, se abre un escenario diferente, en el que nombres como Mbappé, Haaland o Vinícius podrían escribir el próximo capítulo de esta historia.
¿Cómo y dónde ver la Ceremonia del Balón de Oro 2025?
La ceremonia del Balón de Oro 2025 se celebrará el lunes 22 de septiembre en el Théâtre du Châtelet de París. En Colombia la gala podrá verse en vivo desde la 1:00 p. m. a través de ESPN y también en streaming por Disney+. Otros países de Latinoamérica tendrán transmisión por las señales regionales de ESPN, Claro Sports o TNT Sports, mientras que diversos portales deportivos ofrecerán cobertura minuto a minuto para seguir todos los detalles del evento.