Una nueva tribu juvenil comenzó a ganar visibilidad en Argentina y otros países de América Latina, despertando curiosidad, rechazo y un debate social cada vez más amplio. Se trata de los llamados therians, jóvenes que afirman tener una conexión profunda emocional, espiritual o psicológica con un animal no humano que consideran parte de su identidad.
Aunque para muchos observadores el fenómeno parece una moda pasajera o una puesta en escena, sus integrantes insisten en que no se trata de un juego ni de un disfraz.
El movimiento surgió hace años en espacios digitales marginales, pero su expansión se aceleró con el impulso de redes sociales como TikTok, Instagram y X. Allí, miles de videos muestran a jóvenes, en su mayoría de entre 18 y 30 años realizando saltos, carreras cortas y desplazamientos en cuatro extremidades, una práctica conocida como quadrobics. La viralización permitió que el fenómeno saliera de la pantalla y comenzara a ocupar espacios públicos.
Quiénes son los therians, la tribu juvenil que gana visibilidad en Argentina y abre un debate social
En distintas ciudades argentinas, grupos de therians se reúnen en parques y plazas para socializar, entrenar movimientos corporales y compartir experiencias. Algunos caminan en cuatro patas, olfatean el suelo, aúllan o ladran, mientras usan máscaras, colas y accesorios inspirados en animales. Sin embargo, remarcan que esos elementos no representan un personaje, sino una forma externa de expresar una identidad interna que consideran auténtica.
Dentro de la comunidad no existe una definición única. Para algunos, la identidad therian tiene un significado simbólico o psicológico; para otros, se trata de una vivencia espiritual más profunda, vinculada incluso a recuerdos de vidas pasadas. El concepto de theriotype es central: hace referencia a la especie animal con la que cada persona se identifica, comúnmente lobos, perros, zorros o felinos. Muchos relatan haber atravesado un “despertar” personal en el que reconocieron esa conexión.
La creciente visibilidad también trajo controversias. En varias provincias se registraron encuentros que debieron cancelarse por amenazas o mensajes discriminatorios en redes sociales. En otros casos, la discusión escaló tras episodios denunciados como agresivos.
Uno de los más resonantes ocurrió en Jesús María, Córdoba, donde una mujer denunció que su hija de 14 años fue rodeada por un grupo de jóvenes identificados como therians cerca del Colegio Domingo Faustino Sarmiento. Según el relato, la adolescente se sintió intimidada por la conducta del grupo, lo que generó preocupación en la comunidad educativa.
Otros hechos alimentaron la polémica, como el caso de un adulto que acudió a una veterinaria asegurando padecer una enfermedad propia de animales, lo que obligó a derivarlo a un centro médico humano. Situaciones como estas reavivaron el debate sobre los límites del fenómeno y la necesidad de diferenciar entre expresión identitaria, salud mental y convivencia social.
El término therian proviene de therianthropy, palabra de origen griego asociada históricamente a la transformación entre humano y animal, presente en mitologías antiguas y relatos medievales. La diferencia actual radica en su masificación digital y en la edad de quienes lo adoptan.
Mientras algunos sectores lo interpretan como una forma alternativa de identidad juvenil, otros advierten sobre posibles riesgos cuando estas prácticas generan confusión, rechazo social o situaciones de conflicto.
Más allá de las posiciones encontradas, el fenómeno therian ya dejó de ser marginal. Su presencia en espacios públicos y el debate que provoca reflejan tensiones más amplias sobre identidad, pertenencia y los límites de la expresión personal en una sociedad atravesada por las redes sociales y la exposición constante.