La estrategia de Ecopetrol para avanzar en la transición energética suma un nuevo capítulo y esta vez no se trata de anuncios a largo plazo ni de estudios preliminares, sino de un piloto concreto que ya comenzó a operar en la estación de Cenit en Tocancipá, Cundinamarca, donde se probará durante seis meses el uso de hidrógeno en el transporte de carga.
El proyecto es liderado por Ecopetrol, a través de su filial Cenit, en alianza con Terpel y la empresa Opex. El objetivo: probar la producción, suministro y uso de hidrógeno como complemento al diésel en un carrotanque que transporta combustible.
Ecopetrol y el reto de incorporar hidrógeno en su logística
El piloto de Ecopetrol contempla la instalación de un equipo de última tecnología, operado por Opex, con capacidad para producir hasta cuatro kilogramos de hidrógeno por día.
Ese energético será utilizado para alimentar un vehículo adaptado que funcionará con una mezcla compuesta por 10% de hidrógeno y 90% de diésel.
El carrotanque, que distribuirá combustible hacia estaciones de servicio de Terpel en Duitama, Boyacá, circulará bajo este esquema híbrido con el propósito de reducir emisiones de dióxido de carbono (CO2) y material particulado.
Aunque el porcentaje de hidrógeno aún es bajo, la prueba permitirá medir desempeño, eficiencia y posibles reducciones en la huella ambiental del transporte de combustibles.
Para Ecopetrol, el alcance del proyecto va más allá del vehículo en operación. La prueba se desarrolla en una facilidad real de despacho de combustibles, utilizando infraestructura existente, lo que podría facilitar su escalabilidad si los resultados son positivos.
Tocancipá, ubicada en una zona de alta actividad industrial en la Sabana de Bogotá, ofrece además condiciones logísticas estratégicas para evaluar el modelo.
Cenit, filial del Grupo Ecopetrol encargada del transporte y la logística de hidrocarburos en el país, administra cerca de 9.000 kilómetros de oleoductos y poliductos y opera decenas de estaciones y puertos. Que una compañía con ese peso en la cadena midstream participe en este tipo de pruebas envía una señal sobre la intención de modernizar procesos sin desmontar de inmediato la infraestructura tradicional.
El piloto también marca un precedente en Colombia, donde el hidrógeno ha sido mencionado con frecuencia en hojas de ruta y documentos de política pública, pero aún cuenta con pocas aplicaciones operativas en el transporte pesado.
En ese sentido, la apuesta de Ecopetrol y sus aliados funciona como laboratorio para evaluar si la combinación de hidrógeno y diésel puede convertirse en una alternativa costo-eficiente y ambientalmente viable.