En una conversación con 360 Radio Colombia, Juan Fernando Martínez López, gerente del Nodo Bienestar Social e Intelectual de Comfenalco, compartió su visión sobre el papel fundamental de las cajas de compensación en Colombia y su impacto en la vida de los afiliados.
360 Radio: Juan Fernando, primero como persona, antes que como empleado o funcionario de Comfenalco, ¿cómo definiría una caja de compensación? Para usted, ¿qué significa, qué papel y qué relevancia tiene en la vida de una persona una caja de compensación?
Juan Fernando Martínez López: Hay muchas definiciones. A mí hay una que me gusta mucho, que inclusive es de la doctora Elena Guillén, nuestra directora ejecutiva, donde dice que las cajas de compensación somos el aliado perfecto para la redistribución del ingreso del país. Realmente ese es un sistema cuyos fundamentos son esos: poder compensar a las personas de menos recursos a través de todo ese sistema de compensación.
Pero hoy creo que nuestra labor va mucho más allá. No solamente entregamos un recurso económico con la cuota monetaria, que es lo que siempre nos ha caracterizado y nos da ese reconocimiento en el mercado, pero hoy podemos hablar de un sector que se ha transformado y que cada vez apuesta más al bienestar de todos nuestros afiliados. En el país somos más de 14 millones de afiliados, en el departamento de Antioquia entre las dos cajas tenemos más de 3.5 millones de afiliados. Es decir, la población que atendemos es muy alta, pero somos entidades que estamos todos los días dando educación, deporte, recreación, vivienda, turismo.
Cada vez estamos en muchos más sectores, lo que nos permite tocar a muchas personas, cambiar vidas y todo lo que hacemos en nuestro bienestar. Tenemos una declaratoria de bienestar y es lo que hacemos: nos preocupamos y no solamente lo declaramos, todos los días damos herramientas para que nuestros afiliados, sus familias y beneficiarios realmente lo sientan, con productos de más calidad, temas disruptivos en el mercado y cada vez más cerca de lo que realmente necesitan nuestros afiliados.
Es un mundo muy lindo, realmente yo me enamoré de esto, como te digo, tocamos tantos sectores, tanta gente, estamos en toda la etapa desde que son niños hasta que terminan su vida laboralmente activa. Las cajas de compensación tenemos la posibilidad y la oportunidad de impactar a nuestros afiliados.
360 Radio: Ahí quería hacerle la segunda pregunta, que tiene que ver con ese papel de Comfenalco Antioquia en el departamento, quizás el más importante del país, no solo en términos de generación de PIB, sino de población y multiculturalidad.
Podría decirse que Antioquia es un Colombia pequeñito, con una serie de culturas, diversidades y territorios que cumplen con las condiciones etnográficas que puede tener Colombia.
Juan Fernando, ¿cómo impacta Comfenalco Antioquia la vida de sus afiliados, cómo los toca, cómo les agrega valor y cómo terminan siendo ustedes también un aliado de los empleadores que tienen a sus empleados en esa caja de compensación?
Juan Fernando Martínez López: Antioquia es muy diversa. Tenemos nueve subregiones, desde el mar hasta la montaña. En Urabá, que todos los días vemos en las noticias como el gran polo de desarrollo futuro, no solo del departamento sino del país, con todo el tema portuario, pero también tenemos un Bajo Cauca con las problemáticas de la minería, un Nordeste, un Magdalena Medio, un Oriente con toda la riqueza de las flores. Entonces, somos nueve subregiones, Medellín, que es pujante, que está recibiendo cada vez más turismo, que tiene todo este tema de normas digitales.
Nosotros como caja impactamos en el bienestar de nuestros afiliados y somos ese aliado estratégico para nuestras empresas porque entendemos que el bienestar para todos es diferente. Respetamos ese principio. Tenemos un estudio llamado IBIN, donde miramos las nueve dimensiones del bienestar humano.
Hoy nuestros estudios dicen que la gente está valorando mucho más el ocio, por ejemplo. Eso nos ha permitido no solo entregar el subsidio de vivienda, que seguimos haciendo, sino también reinventarnos y tener más programas que permitan a nuestros afiliados tener esos espacios de ocio, de cultura, no solo el parque tradicional, sino conciertos diferentes, música diferente, géneros diferentes.
El año pasado, por ejemplo, hicimos una gran apuesta en ciudad y nos vinculamos a eventos como la música electrónica. También nos preocupamos por la educación, educación dual, cursos cortos, no solo el tradicional Excel, sino también en nuevas tecnologías como la inteligencia artificial.
Nuestra gran ventaja es estar en todas las subregiones del departamento, cerca de nuestros afiliados, para que sientan que su caja de compensación no es solo una inversión en la nómina, sino que se ve retribuida en más servicios de calidad, pertinentes y hechos a la medida de las personas.
Hoy, Comfenalco es mucho más que el parque o la piscina que todos recordábamos en nuestra infancia. Antes, esperábamos el fin de semana para ir a un parque o a un hotel, pero ahora somos un mundo mucho más amplio. Ofrecemos cultura, diversión desde múltiples perspectivas y hemos entendido que crecer significa hacerlo con aliados.
Crecemos de la mano de otras empresas que destacan en lo que hacen. En Antioquia, por ejemplo, tenemos una alianza con Fenalco Antioquia y, gracias a esto, hoy contamos con acuerdos con todos los gimnasios del departamento. Esto permite que nuestros afiliados no tengan que recorrer largas distancias para acceder a un gimnasio de calidad.
Más allá de la afiliación a la caja, ofrecemos acceso a servicios en cualquier parte del departamento, garantizando calidad, pertinencia y una constante modernización para mejorar la experiencia de nuestros usuarios.
360 Radio: Juan Fernando, el país en general afronta distintos retos, quizá propios de las épocas, de las dinámicas económicas y sociales. Si le preguntara por los desafíos que tiene Comfenalco Antioquia, ¿cuáles podría mencionar y por qué cree que son importantes?
Juan Fernando Martínez López: Existen muchos desafíos. Realmente, creo que uno de los más importantes, y como departamento lo sabemos, es nuestra transformación económica. Como mencionaste al principio, Antioquia tuvo una gran vocación industrial en el siglo pasado. Se crearon grandes empresas y emporios, y se construyó un modelo basado en contratos y empleo masivo.
Hoy, el mayor reto es que las empresas sigan creciendo, continúen invirtiendo y logren reinventarse. Ya no vemos la creación de grandes empresas como antes. Para nosotros, como caja de compensación, atraer empresas es cada vez más desafiante, ya que estas tienden a ser más pequeñas y, en su mayoría, pertenecen al sector servicios. Además, están lideradas por jóvenes con ideas innovadoras, con un enfoque tecnológico y disruptivo, y con mayores exigencias en términos de servicios.
Esto nos reta a responder con mayor agilidad y pertinencia. La gran pregunta es: ¿cómo podemos seguir contribuyendo al crecimiento empresarial y económico del país? Nuestra respuesta es clara: seguir impulsando la inversión, apoyar el crecimiento de las empresas y, desde nuestra labor como caja de compensación, acompañar este proceso con servicios oportunos y eficientes.
Uno de nuestros mayores compromisos es el desarrollo del talento humano a través de nuestras agencias de empleo. Allí trabajamos en la formación de perfiles cada vez más alineados con las necesidades del mercado. Acompañamos a los jóvenes en su orientación vocacional y en procesos de formación que les permitan insertarse de manera rápida y estable en las nuevas industrias que están surgiendo.
Si las empresas crecen y el talento humano se fortalece, nosotros, como caja de compensación, también crecemos y seguimos apoyando al sector. Nuestra apuesta es clara: seguir promoviendo la inversión, el crecimiento y el desarrollo del país, porque eso es lo que realmente nos mueve.
360 Radio: Juan Fernando, en medio de un debate de reforma laboral y de un país que ha mantenido una informalidad del 54-58% durante más de 10-15 años, ¿cómo está Comfenalco Antioquia trabajando en la formalización y en la innovación para mejorar el bienestar de los trabajadores y sus familias?
Juan Fernando Martínez López: La innovación es constante. Como te mencionaba, contamos con diversos estudios y análisis que nos permiten entender la dinámica del mercado. Voy a dividir esta respuesta en dos partes, porque hay un tema fundamental que mencionaste al inicio: la formalización.
Este es un aspecto clave en el que las cajas de compensación desempeñamos un papel importante. En Comfenalco Antioquia, a través de nuestros fondos de ley, hemos desarrollado un sistema integral de fortalecimiento del emprendimiento que también impulsa la formalización. Tenemos la responsabilidad de concienciar a las empresas sobre la importancia de formalizarse, no solo cuando surgen contratos grandes o acuerdos específicos, sino desde el inicio de su actividad productiva.
Por eso, hemos implementado un programa de formalización empresarial con una apuesta especial por los jóvenes emprendedores. En Antioquia, seguimos viendo un fuerte espíritu empresarial, donde muchas personas, sin importar el tamaño de su negocio, continúan apostando por la creación de empresas. Nuestro ecosistema de apoyo les ofrece múltiples beneficios, demostrando que formalizarse genera más oportunidades que mantenerse en la informalidad.
La segunda parte de mi respuesta se centra en la dinámica laboral. Contamos con diversos estudios en cada una de las subregiones de Antioquia, lo que nos permite entender hacia dónde se dirige el empleo y cómo evolucionan los sectores económicos. Por ejemplo, en el Oriente Antioqueño, tradicionalmente agrícola con sectores como la floricultura y el cultivo de aguacate, hemos observado un crecimiento exponencial del turismo. Municipios como El Peñol y Guatapé están experimentando una transformación significativa en este sector, lo que genera nuevos retos y oportunidades.
Gracias a estos estudios, nos anticipamos a los cambios y diseñamos políticas y programas adecuados. Si bien el sector floricultor sigue siendo relevante, la realidad nos demuestra que también debemos capacitar y formalizar a las personas en el sector turístico. Adaptarnos a esta transformación nos permite integrar rápidamente a más personas en la economía y fortalecer la productividad regional.
Nuestro objetivo es claro: dotar a las nuevas generaciones de empresarios y emprendedores con las herramientas necesarias para gestionar sus negocios de manera sostenible. A través de la caja de compensación, brindamos los instrumentos adecuados para que puedan crecer, formalizarse y consolidarse en la economía del departamento.
360 Radio: Las cajas de compensación juegan un papel clave en la formación y empleabilidad de las personas. Los retos laborales son cada vez mayores: la tecnología avanza rápidamente, surgen nuevas herramientas, estamos en la era de la inteligencia artificial y hay una creciente demanda de profesionales con habilidades acordes a estas transformaciones. Esto implica que ustedes también deben desempeñar un rol fundamental en la capacitación y el crecimiento profesional. ¿Qué han analizado en este campo y qué están ofreciendo actualmente?
Juan Fernando Martínez López: Bueno, como mencioné antes, contamos con un instituto técnico que nos permite participar activamente en la formación de talento. Además, estamos involucrados en toda la cadena formativa de las personas, desde la primera infancia hasta la educación técnica. Contamos con centros de desarrollo infantil, colegios, bibliotecas bilingües y programas específicos de formación. Creemos firmemente en la importancia del bilingüismo desde edades tempranas, por lo que hemos implementado bibliotecas y metodologías enfocadas en este aspecto.
En el ámbito técnico, hemos desarrollado una escuela de tecnología que se adapta a las necesidades del mercado laboral. Apostamos por la educación dual, un modelo en el que formamos a los estudiantes en conjunto con el sector productivo. Hemos evolucionado nuestra oferta académica: antes ofrecíamos programas de dos años, pero entendimos que para muchos jóvenes ese tiempo de estudio no era viable. Por ello, hemos diseñado cursos cortos que les permitan capacitarse rápidamente e insertarse de inmediato en el mercado laboral.
Trabajamos de la mano con empresarios, quienes nos indican las competencias que necesitan en sus trabajadores. Con base en esto, estructuramos nuestra oferta educativa con el compromiso de facilitar la empleabilidad de quienes se capacitan con nosotros. Actualmente, además de nuestras escuelas tradicionales en gastronomía y belleza, estamos impulsando programas en tecnologías emergentes. No vemos a la inteligencia artificial como una amenaza, sino como una aliada, y por eso cada vez ofrecemos más cursos en este sector, entendiendo que es el futuro del empleo.
360 Radio: Juan Fernando, ¿qué le diría a una persona que dice que no necesita una caja de compensación, que no la optimiza o que no le importa? ¿Cómo cree que las personas están desaprovechando sus cajas de compensación?
Juan Fernando Martínez López: Creo que los seres humanos, y en especial los colombianos, tenemos dos momentos clave en nuestra relación con las cajas de compensación. Primero, cuando somos niños y nos llevan a pasear a una piscina sin tener conciencia de qué es realmente una caja de compensación. Estoy segura de que muchos recuerdan algún domingo disfrutando de estas instalaciones sin saber que formaban parte de un sistema de beneficios. Luego, en la edad adulta y productiva, tomamos conciencia de nuestra afiliación y de los múltiples beneficios que ofrecen estas entidades.
A quienes aún no aprovechan estos servicios, les diría que están dejando pasar una gran oportunidad. Como mencioné antes, las cajas de compensación están presentes en múltiples áreas: recreación, deporte, educación de calidad, vivienda, subsidios y cuotas monetarias. Representan un mundo de oportunidades para quienes saben gestionarlas bien. Además, los costos de sus servicios están siempre por debajo del mercado, lo que significa un beneficio económico real para sus afiliados, incluso para quienes tienen salarios más altos.
Hoy en día, nos destacamos por ser creativos e innovadores, manteniéndonos a la vanguardia en formación y servicios. En Medellín, por ejemplo, Comfama y Comfenalco Antioquia han apostado fuertemente por la excelencia. Si buscas hacer deporte, encontrarás algunos de los mejores gimnasios del país con tarifas preferenciales para afiliados. Además, las cajas han logrado democratizar el acceso a eventos culturales y grandes espectáculos. Festivales como Tomorrowland, Cordillera, La Solar, o conciertos de artistas como Maluma y Camilo, que tradicionalmente tienen precios elevados, ahora son más accesibles gracias a estos beneficios.
La invitación es clara: aprovechen las cajas de compensación. No solo están para entregar subsidios, sino para brindar educación, recreación, deporte y turismo a todos los afiliados, sin importar su nivel salarial. Acérquense a su caja de compensación, exploren sus servicios y descubran todo lo que tienen para ofrecer. En Comfenalco Antioquia, por ejemplo, seguimos ampliando nuestra oferta para que nuestros afiliados se sientan orgullosos de pertenecer y entiendan el verdadero valor de estar afiliados a una caja de compensación.
El impacto de Comfenalco Antioquia en el bienestar y desarrollo de sus afiliados
360 Radio: Juan Fernando, Comfenalco Antioquia se ha caracterizado por una potente oferta en turismo. ¿Cómo está ese portafolio de turismo y quién puede acceder a él?
Juan Fernando Martínez López: En Antioquia, en el departamento, tenemos hoteles propios. Nosotros contamos con cuatro hoteles propios, ubicados en Piedras Blancas, que es un hotel preciosísimo, con una vista hermosa; Balandú, en Jardín, en el Suroeste; Parayones, también en el Suroeste, en La Pintada; y Arango Mario Aramburo, en Andes. Tenemos una oferta muy amplia en cada una de las zonas del departamento para que nuestros afiliados puedan ir.
¡Precios, que no se imaginan! Un hotel nuestro, que básicamente es un hotel de cuatro o cinco estrellas en el mercado, ofrece noches desde 30 mil pesos. Para una familia, realmente es una forma de democratizar el acceso a los servicios, permitiendo que más personas puedan disfrutar de ellos.
Pero, adicionalmente, tenemos nuestra agencia de viajes. En nuestra agencia de viajes ofrecemos un mundo de posibilidades: viajes al exterior, todo tipo de viajes a la medida, siempre con los mejores operadores que podemos conseguir en el mercado. Además, velamos porque los precios sean competitivos y accesibles para toda nuestra base de afiliados. Sobre todo, lo que hacemos aquí es hacer posible que la gente siga soñando y que, a través de la caja de compensación, ese viaje que siempre han imaginado se pueda hacer realidad.
Además, ofrecemos todo nuestro servicio de crédito social, otorgamos préstamos con amortización de cuota y, en fin, con tasas bajas, más competitivas que las del mercado. Todo esto siempre pensado para que nuestros afiliados puedan acceder a ellos.
Recuerden que nuestra figura es la de una organización sin ánimo de lucro, y eso es lo que hacemos: no generamos utilidades como cualquier empresa, sino que destinamos los excedentes a la creación de programas, productos y servicios que permitan a nuestros afiliados acceder a más beneficios y aprovechar al máximo su afiliación.
360 Radio: Juan Fernando, ¿cómo ha avanzado Comfenalco en la digitalización de sus servicios y procesos para los afiliados?
Juan Fernando Martínez López: Nosotros siempre estamos de cara, pues, a Confrenarco Antioquia. Afortunadamente, como te decía, tenemos más de 136 sedes a nivel departamental. En Antioquia, siempre estamos buscando estar mucho más cerca de nuestros afiliados, que nuestros afiliados nos vean cercanos, que nos vean, que, mejor dicho, salgan y encuentren a Confrenarco para que estemos ahí siempre para resolver sus inquietudes y demás.
También venimos en un proceso normal, hay que modernizarnos. Cada vez somos más inmediatistas, como lo acabas de decir. Queremos que nos atiendan mucho más rápido, que nos atiendan a dos clics de distancia. También en tecnología venimos haciendo inversiones, venimos modernizándonos, para que a la gente le sea mucho más fácil acceder a los servicios, ya sea a través de nuestra página web o de los canales tradicionales.
Próximamente, venimos con una nueva app, una app moderna, que será mucho más fácil de usar para que nuestros afiliados accedan a nuestros servicios, y no solamente a nuestros servicios. También, a través del tiempo, hemos construido todo un ecosistema con nuestros aliados, empresas aliadas. Tenemos un programa de beneficios que permite que estar afiliado a la caja de compensación no sea solo por los servicios de la caja. Por ejemplo, cuando hablamos de educación, las mejores universidades del departamento son aliadas nuestras y, por estar en Confrenarco, ofrecen descuentos en sus matrículas. Todo esto estará a un clic de distancia a través de un certificado de afiliación en nuestra página web o en nuestra app.
Entonces, sí, tenemos las sedes físicas, es una apuesta grande porque a nuestros usuarios les gustan las sedes físicas. Nuestras sedes, además, son lindas, son lugares donde puedes llegar, sentarte y leer un libro. Contamos con algo de bibliotecas, algo de cultura; puedes encontrar una exposición cultural de gran formato allí, además de recibir la atención de todos nuestros colaboradores. Pero también, como te dije, estamos en ese proceso de renovación tecnológica constantemente.
360 Radio: Juan Fernando, ¿cómo están proyectando las nuevas iniciativas de Comfenalco Antioquia para los años venideros?
Juan Fernando Martínez López: Nosotros vemos una caja creciente, realmente una caja sólida. Pues te cuento, este año casualmente estamos nuevamente haciendo nuestra declaratoria de estrategia. Acabamos de terminar nuestro ciclo de estrategia 2020-2025 con muy buenos resultados, resultados de crecimiento en ingresos. De pronto, estamos diversificando cada vez más; no solamente dependemos del ingreso del 4% de los empresarios, sino que, a través de la venta de servicios, también estamos generando otro tipo de ingresos para la caja, lo que nos permite tener una mayor solidez.
Este año, como te digo, vamos a hacer esa nueva apuesta. Seguimos y seguiremos siendo una caja cercana a nuestros afiliados, esa es nuestra apuesta, una declaración clara. También es una apuesta por volver a la esencia de la Caja de Compensación, que es dar subsidios, subsidiar. Y cuando hablamos de subsidios, no pensemos solo en la cuota monetaria o el subsidio de vivienda.
Te voy a dar un dato: el año pasado pasamos de 4 mil millones de pesos invertidos en subsidios a la demanda en 2023 a 12 mil millones de pesos. Hicimos una apuesta grande y eso, básicamente, significa que la gente pueda acceder cada vez más a servicios tradicionales y no tradicionales.
Lo que te decía: nuevas apuestas musicales, más cursos pertinentes, cursos mucho más a la vanguardia de lo que es la educación hoy en día. Pero todo esto lo hacemos con una solidez financiera. La caja, sus indicadores financieros crecieron, se fortalecieron, la divisa siguió creciendo. A pesar de que no tengamos las mismas utilidades y posiblemente no nos hagan la misma evaluación, seguimos siendo un emprendedor productivo y estamos siempre ahí.
Entonces, vamos a volver a la esencia, que es dar subsidios. Subsidios que, como te digo, deben entenderse de muchas formas, no solo de la manera tradicional. Somos una caja de compensación moderna, con procesos informativos mucho más ágiles y actualizados, y el gran aliado del sector productivo.
Hay una apuesta clara: trabajar cada vez más de la mano con el sector empresarial. El sector empresarial se sienta con nosotros y nos dice qué tipo de formación necesitan para sus trabajadores, qué tipo de procesos requieren para la gente nueva que quieren formar. Y hay una apuesta fuerte por el empleo, el emprendimiento y la educación. Seguiremos fortaleciendo nuestro compromiso y estando cada vez más cerca de nuestros aliados y nuestros empleados.
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