En la mañana de este miércoles, la NASA confirmó que dio inicio al proceso de carga de combustible del cohete Artemis II, la misión que busca regresar a la Luna después de casi cinco décadas sin visitas tripuladas.
El lanzamiento está programado para este miércoles a las 5:30 p.m., hora colombiana, desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, y llevará a bordo a cuatro astronautas rumbo al satélite natural de la Tierra.
NASA prepara el lanzamiento de Artemis II: astronautas rumbo a la Luna después de 50 años
Según la información oficial, la ventana de despegue tendrá una duración de dos horas. En caso de que las condiciones impidan el lanzamiento en ese periodo, la NASA cuenta con opciones adicionales para ejecutar la misión hasta el próximo 6 de abril.
El inicio de la carga de combustible llega tras varios retrasos que afectaron la misión. En febrero de este año, el llenado del cohete Space Launch System (SLS) considerado uno de los más potentes del planeta se aplazó en dos ocasiones debido a problemas con filtraciones y con el suministro de helio. Por esta razón, completar este procedimiento sin inconvenientes es un requisito técnico indispensable para que Artemis II pueda despegar esta tarde.
A través de su cuenta oficial en la red social X, la agencia espacial informó: “Los equipos de la NASA han comenzado a llenar de manera gradual el cohete Artemis II con hidrógeno líquido y oxígeno líquido. Este proceso inicia de forma lenta y luego se acelera, con el fin de evitar que los propelentes superfríos dañen los sistemas del vehículo”.
El momento crítico del llenado se espera al mediodía, cuando el equipo de lanzamiento evaluará si es seguro continuar con la operación en caso de detectar fugas o cualquier otra anomalía.
Antes de que Artemis II abandone la plataforma de despegue, los sistemas automáticos verificarán todas las operaciones finales, realizarán pruebas de comunicación, ajustes de presión en los tanques y validaciones de seguridad para garantizar la protección de la tripulación y del cohete.
Cómo seguir en vivo la misión lunar
La NASA ofrecerá la transmisión oficial del lanzamiento a través de NASA+, su servicio gratuito de streaming, que cubrirá desde el despegue hasta el sobrevuelo lunar y los momentos más relevantes de la misión. Además, será posible seguir el evento en el canal oficial de YouTube de la NASA, donde se incluirán comentarios en vivo, imágenes del cohete y explicaciones detalladas del proceso.
Detrás de cada toma que se verá en pantalla se encuentran décadas de desarrollo científico y de ingeniería, la superación de aplazamientos anteriores y, por primera vez en la historia de las misiones lunares, la inclusión de una mujer, un astronauta afroamericano y un ciudadano canadiense en un vuelo tripulado al satélite.
Artemis II tendrá una duración total de 10 días. Durante este periodo, la nave rodeará la Luna, permitiendo a los astronautas observar por primera vez la cara oculta del satélite. Se espera que esta misión supere la distancia alcanzada por el Apolo 13, que llegó a más de 400.000 kilómetros de la Tierra, convirtiéndose en el vuelo tripulado que más se aleje de nuestro planeta en la historia.
Con este nuevo capítulo de la exploración espacial, la NASA no solo busca retomar la presencia humana en la Luna, sino también sentar las bases para futuras misiones que eventualmente podrían conducir a la llegada de astronautas a Marte y al establecimiento de una presencia humana sostenida más allá de la órbita terrestre.
Lea también: ¿Por qué tapan las imágenes de los santos en Semana Santa?