El 19 de septiembre de 2024 marcó un día crucial en el avance del proyecto Hidroituango, ya que Empresas Públicas de Medellín (EPM) anunció el cierre definitivo del túnel de desviación derecho, un componente clave que estuvo involucrado en la emergencia ocurrida en mayo de 2018. Este logro no solo refuerza la seguridad de las comunidades cercanas, sino que también permite un avance significativo en la construcción de la central hidroeléctrica, que actualmente genera 1.200 megavatios (MW) de energía limpia y renovable para el país.
Con un avance constructivo del 93.10 % al cierre de agosto de 2024, Hidroituango sigue posicionándose como un proyecto clave para la estabilidad energética de Colombia. El cierre del túnel de desviación derecho es uno de los pasos más esperados, ya que se trata de la estructura que en su momento generó una emergencia aguas abajo de la presa, afectando a miles de personas.
Avance en Hidroituango: Cierre del túnel de desviación derecho y progreso del 93%
Un paso crucial para la seguridad: El taponamiento del túnel de desviación derecho fue posible gracias a una ingeniería de vanguardia y un esfuerzo conjunto entre EPM y contratistas, lo que permitió ejecutar una obra técnicamente compleja. John Maya Salazar, gerente general de EPM, expresó su satisfacción al afirmar: «El cierre del túnel de desviación derecho representa un paso importante no solo para el proyecto Hidroituango, sino también para la seguridad de las comunidades. Fue un desafío sin precedentes que nos deja importantes aprendizajes y conocimientos aplicables a futuras obras de infraestructura en el país».
El túnel, que en 2018 tuvo un taponamiento natural seguido de un destaponamiento que provocó el desvío de 5.000 metros cúbicos por segundo de agua, fue finalmente sellado de manera definitiva con un imponente tapón de concreto. Este cuenta con 33 metros de longitud, 14 metros de ancho y 25 metros de altura, con una forma de herradura, constituyéndose en una verdadera hazaña de ingeniería. La obra incluyó la instalación de 63 micropilotes y el uso de más de 100 toneladas de materiales innovadores como esferas de epóxico y concreto, lo que garantizó el éxito en condiciones seguras y secas.
Innovación y tecnología de punta: El proceso de taponamiento requirió no solo de alta tecnología, sino también de una cuidadosa planificación y diseño. EPM, junto con la Universidad de Utah y la empresa contratista Schrader Camargo, diseñaron modelos específicos para garantizar que el flujo del agua fuera redirigido a la descarga intermedia. Esto permitió que las labores dentro del túnel se realizaran en seco, facilitando la construcción del pretapón y el tapón definitivo de concreto.
El uso de tecnología avanzada, como la instalación de tres tapones hidromecánicos de 100 toneladas cada uno, trasladados desde Croacia, también formó parte de este ambicioso proyecto. Estas estructuras fueron fundamentales para rehabilitar las condiciones hidráulicas de los túneles de captación 2, 3 y 4, que dirigen el agua hacia las turbinas generadoras en la casa de máquinas. El éxito de estas operaciones subacuáticas subraya la capacidad de EPM para llevar a cabo logísticas internacionales complejas en busca del progreso del proyecto.
El avance constructivo de Hidroituango: Al cierre de agosto de 2024, el proyecto Hidroituango presentaba un avance del 93,10 %, con la operación de las primeras cuatro unidades de generación, que aportan al sistema eléctrico del país 1.200 MW de energía renovable. Actualmente, se están desarrollando las obras civiles para las unidades 5, 6, 7 y 8, con el objetivo de que entren en operación en las próximas fases del proyecto. Estas unidades son esenciales para completar el segundo ciclo de Hidroituango, que tiene como meta estabilizar la oferta de energía en Colombia.
Además, los trabajos subacuáticos en los túneles de captación finalizaron tras más de dos años de labores continuas. Estas actividades incluyeron la rehabilitación de túneles vitales para el funcionamiento del sistema hidráulico de la central hidroeléctrica, permitiendo la conducción eficiente del agua desde el embalse hasta las turbinas de generación en la casa de máquinas.
Panorama general: El proyecto Hidroituango no solo representa una solución de energía limpia para Colombia, sino que también es un motor de desarrollo económico que ha generado empleos y mejorado la infraestructura local. Con un enfoque en la sostenibilidad y la innovación, EPM continúa avanzando en la ejecución de uno de los proyectos hidroeléctricos más importantes del país, el cual promete generar beneficios a largo plazo tanto para la seguridad energética como para las comunidades que dependen de su éxito.
Por qué es importante: El cierre definitivo del túnel de desviación derecho no solo mitiga los riesgos asociados a la estructura que en su momento generó la emergencia en 2018, sino que también marca un avance clave en la construcción de Hidroituango, un proyecto que es vital para la generación de energía limpia y renovable en Colombia.
Contexto: El túnel de desviación derecho fue uno de los factores que provocó la emergencia de 2018 en Hidroituango, afectando gravemente a las comunidades aguas abajo de la presa. Tras años de trabajo y desarrollo de tecnologías innovadoras, EPM ha logrado cerrar esta estructura de manera segura, garantizando el avance del proyecto y reduciendo significativamente los riesgos para la región.