La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) San Fernando cumple 25 años con la plena convicción que ahora se convierten en una biofábrica, esto al contar con subproductos en ese tratamiento de economía circular. En este caso, Santiago Wilches, gerente de Acueducto y Alcantarillado de EPM, habló para 360 acerca de las exigencias que se vienen conforme va creciendo la población.
La entrevista con Santiago Wilches, de EPM
360 Radio: Gerente de Acueducto y Alcantarillado de EPM, señor Santiago Wilches, muchas gracias por estar en 360. Gerente, primero hay que decir que son 25 años literalmente limpiando nuestro río, el río Medellín. Digamos que tiene que ver con el propósito de sanear el río Medellín. ¿Cuál es su sensación con este hito que es importante? Son 25 años en este sentido.
Santiago Wilches: En realidad son 70 años, o sea, tenemos 25 años de operación de la planta, pero el esfuerzo y el compromiso de EPM es desde que nació la empresa. Siempre ha tenido ese compromiso del saneamiento del río, pues yo no tengo otro sentimiento que sentirme muy orgulloso por todo el aporte que le hemos hecho a este territorio. Y no solo son los municipios del sur donde recogemos las aguas residuales, sino todo el Valle de Aburrá.
Desde Envigado, Sabaneta, La Estrella hasta Barbosa, el impacto de tener esta planta durante estos 25 años ha sido grandísimo. Entonces no tengo otra forma que sentirme muy contento y orgulloso.
360 Radio: Han sido 25 años, al menos en esta planta de tratamiento de aguas residuales que ahora se llama Biofábrica, en esos 25 años ha habido altos y bajos como en todo. Y digamos, ¿qué se ha aprendido de esos altos y bajos en estos años?
Santiago Wilches: El aprendizaje es permanente. Cuando empezamos con esta planta de tratamiento, era la primera planta del país de estas dimensiones. El aprendizaje ha sido permanente. Entonces eso nos ha permitido optimizar los procesos y llevar a feliz término plantas tan grandes como la de aguas claras, que es bien sabido que al principio en la operación tuvo algunos eventos un poco difíciles, pero todo lo que aprendimos aquí nos sirvió para subsanar esa situación de aguas claras.
360 Radio: En estos años también hay que decir que ha habido proyectos de modernización importantes para la planta y ahora, digamos, habría que hacer un trabajo, comunicacionalmente hablando, en cuanto al concepto de biofábrica.
¿Ha habido un trabajo de modernización en cuanto a esos proyectos de modernización? Y digamos, en ese sentido, ¿qué se puede venir?
Santiago Wilches: De aquí en adelante nosotros tenemos un compromiso muy grande y es que el crecimiento acelerado del territorio nos va exigiendo cada vez más a nosotros como responsables del saneamiento y del tratamiento de las aguas residuales. Entonces, no solo van a aumentar las condiciones de cantidad y tenemos que estar preparados para eso. Ustedes han visto pues el desarrollo urbanístico de todos los territorios, de la Estrella, de Sabaneta y en un futuro Caldas, que lo tengamos interconectados.
El gran reto es garantizar que vamos a ser capaces de hacer el tratamiento acorde al crecimiento del territorio.
360 Radio: ¿Qué puede decir respecto a las inversiones que se han hecho en todos estos años y lo que se puede venir de ahora en adelante?
Santiago Wilches: Los números concretos no te los puedo decir porque es que estamos haciendo inversiones desde que se creó la empresa. Entonces, cualquier número que yo diga va a ser, va a quedar cortico. O sea, estamos hablando de los 100 millones de dólares que costó la planta en su momento, en el año 2000, que hoy serían más o menos 185.
Eso es lo que te puedo decir como números. Hicimos unas inversiones del orden de 4.000 millones de pesos en la optimización en el año 2020. Entonces, pues va sumando, pero las inversiones son muy grandes y lo que es muy importante es que todas las inversiones que hemos hecho es, por toda la cultura de pago que existe de nuestros usuarios, porque todas las inversiones de una empresa prestadora del servicio de acueducto alcantarillado, sale, es del buen comportamiento de los usuarios.
360 Radio: ¿Cómo hacer ese trabajo de que ya se va a llamar biofábrica y no tanto planta de tratamiento?
Santiago Wilches: Hemos hecho como una concientización, incluso nosotros, al interior también, porque para nosotros es frecuente hablar de planta de tratamiento, pero en la medida que vamos incursionando en las nuevas tecnologías, nos vamos dando cuenta y nos vamos haciendo conscientes que los subproductos que generan en la planta de tratamiento son una fábrica.
Cada vez se aprovecha, o sea, no sobra nada. Como pueden ver, los biosólidos los estamos usando, son muchas toneladas de biosólidos todo el tiempo y los estamos aprovechando. Los ciudadanos de la región metropolitana nos tenemos que sentir muy orgullosos de tener este tipo de plantas de tratamiento que le aportan al desarrollo sostenible de los territorios.