La diversidad lingüística del planeta no se distribuye de manera uniforme. Está profundamente marcada por la geografía, los procesos migratorios y siglos de construcción cultural. Mientras algunos países consolidaron lenguas nacionales dominantes, otros se convirtieron en verdaderos mosaicos idiomáticos, donde cientos de idiomas coexisten, a menudo hablados por comunidades pequeñas con raíces históricas milenarias.
Una visualización elaborada con datos de Ethnologue revela cuáles son los países con mayor número de lenguas vivas en 2025 y confirma que la riqueza lingüística sigue concentrándose, en gran medida, en regiones con alta diversidad cultural y geográfica.
Países con más idiomas: el mapa de la diversidad lingüística global en 2025
En el primer lugar, muy por encima del resto, aparece Papúa Nueva Guinea, que registra 841 lenguas vivas. Ningún otro país se le acerca. Su geografía montañosa, las selvas densas y el aislamiento histórico entre comunidades han permitido que numerosos idiomas evolucionen de forma independiente durante miles de años.
La magnitud de esta diversidad es tal que supera la de regiones enteras del mundo, incluida Europa en su conjunto. Papúa Nueva Guinea se mantiene, así, como el epicentro del patrimonio lingüístico más concentrado del planeta.
El segundo puesto lo ocupa Indonesia, con 721 idiomas distribuidos a lo largo de su extenso archipiélago. La fragmentación territorial, combinada con identidades culturales locales muy arraigadas, ha sido clave para la preservación de esta diversidad lingüística en sus miles de islas.
Nigeria, en el tercer lugar, cuenta con 538 lenguas vivas. Esta cifra refleja una historia marcada por la coexistencia de múltiples grupos étnicos y tradiciones regionales que siguen teniendo un peso determinante en la identidad del país.
La lista también está dominada por naciones extensas y culturalmente complejas. India ocupa el cuarto lugar, con 459 idiomas, una diversidad estrechamente ligada a sus profundas tradiciones históricas, religiosas y regionales.
Estados Unidos aparece en el quinto puesto con 364 lenguas vivas. Aunque el inglés es claramente dominante y el español es el segundo idioma más hablado, el país alberga cerca de 200 lenguas indígenas, muchas de ellas en riesgo, que dan cuenta de una riqueza cultural frecuentemente invisibilizada.
Australia, con 320 idiomas, refleja una combinación particular: por un lado, las lenguas aborígenes, algunas de las más antiguas del mundo; por otro, los efectos de décadas de migración que han configurado una sociedad profundamente multicultural.
China figura en el séptimo lugar con 308 lenguas vivas, un contraste notable frente a la percepción de homogeneidad lingüística asociada al mandarín. México, octavo en la lista, registra 304 idiomas, una muestra contundente de la vigencia de las lenguas originarias, pese a siglos de presión histórica y social.
Cierran el ranking Camerún, con 281 idiomas, y Brasil, con 240, dos países donde la diversidad lingüística está estrechamente vinculada a la presencia de pueblos indígenas y a complejas trayectorias coloniales.
Por qué es importante: Más allá del ranking, estas cifras subrayan un hecho clave: la diversidad lingüística es un patrimonio vivo, pero frágil. Muchas de estas lenguas cuentan con pocos hablantes y enfrentan riesgos de desaparición. En un mundo cada vez más globalizado, el reto no es solo documentarlas, sino garantizar que sigan siendo vehículos de cultura, identidad y conocimiento para las generaciones futuras.
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