El Hecho: La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla) autorizó a Empresas Públicas de Medellín (EPM) para elevar el embalse de Hidroituango hasta su cota máxima de diseño de 420 metros sobre el nivel del mar.
¿Por qué es importante?: Este aval permite que la megaobra opere a su tope técnico, garantizando una mayor reserva y presión de agua para mover las turbinas a su máximo rendimiento justo antes del inicio del fenómeno de El Niño.
¿Cuál es el contexto?: Las principales hidroeléctricas del país reconfiguran sus operaciones ante la sequía esperada para el segundo semestre de 2026, buscando blindar la seguridad energética del sistema interconectado nacional.
¿A quiénes afecta y cómo?: Afecta positivamente la estabilidad energética de Colombia al aumentar la oferta comercial de energía, mientras obliga a EPM a ejecutar la remoción controlada de la capa vegetal en 250 hectáreas de terreno.
El dato que no se puede perder: Para poder iniciar el llenado gradual hasta la cota máxima, la empresa debe cumplir a rajatabla la normatividad ambiental realizando un aprovechamiento forestal de todo el vaso del embalse.
En un movimiento estratégico para la seguridad energética de Colombia, las principales hidroeléctricas del país han comenzado a reconfigurar sus operaciones de cara al fenómeno de El Niño, cuyo impacto se espera con fuerza para la segunda mitad del año. En este escenario, Empresas Públicas de Medellín (EPM) recibió una notificación crucial: la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla) le dio el visto bueno para que el proyecto hidroeléctrico Ituango (Hidroituango) opere a su máxima capacidad de diseño.
La decisión se concretó tras una serie de reuniones de alto nivel que el organismo de control ambiental mantuvo con directivos de la compañía antioqueña para evaluar la viabilidad técnica y ambiental del proceso. Con este respaldo regulatorio, EPM tiene vía libre para elevar el nivel del embalse hasta la cota de los 420 metros sobre el nivel del mar, el límite máximo para el que fue proyectada la megaobra.
Pese a contar con el aval, llegar al tope de almacenamiento no será inmediato. El proceso requiere de una filigrana técnica y ambiental para evitar impactos negativos en el ecosistema del vaso del embalse.
John Maya Salazar, gerente general de EPM, explicó que la organización avanza a paso firme en el cumplimiento de los requisitos legales exigidos para este fin. «Estamos pendientes de cumplir la normatividad, y la normatividad establece que tenemos que hacer un aprovechamiento forestal de todo el vaso», señaló el directivo.
EPM elevará el embalse de Hidroituango a la cota 420 para blindar la seguridad energética
Para cumplir con esta obligación, la empresa ya puso en marcha un contrato robusto destinado a intervenir cerca de 250 hectáreas de terreno. Las cuadrillas trabajan actualmente en la remoción controlada de la capa vegetal, un paso indispensable antes de permitir que el agua sepulte esas zonas.
La prisa por ejecutar estos trabajos de limpieza tiene una justificación de peso: el tiempo corre en contra antes de que las lluvias disminuyan drásticamente por el cambio climático estacional. La estrategia de EPM es terminar la remoción forestal lo antes posible para iniciar un llenado progresivo.
«Esperamos que, una vez terminemos toda esa remoción de la capa vegetal, podamos ir subiendo gradualmente hasta llegar a la cota 420», detalló Maya Salazar.
El gerente general enfatizó en que este incremento es una pieza fundamental para la estabilidad del país en los próximos meses. Contar con un embalse a su tope técnico no solo permite generar más energía en el día a día, sino que otorga una «cabeza de embalse» mucho más competitiva. En el argot técnico, esto significa una mayor presión y reserva de agua para mover las turbinas a su máximo rendimiento, garantizando así que el proyecto entregue toda su capacidad comercial justo cuando el sistema interconectado nacional más lo necesite por la escasez de agua en otras regiones.
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