Irene Vélez, exministra de Minas y Energía, regresa al Gobierno para asumir un nuevo reto. El presidente Gustavo Petro ha confirmado que Vélez es la aspirante a la Dirección General de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla), tras la renuncia de Rodrigo Negrete a este cargo, oficializada el pasado 19 de marzo de 2025.
Panorama general: Con este nombramiento, Vélez tomará las riendas de una de las entidades más importantes en la regulación ambiental del país. La Anla, adscrita al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, se encarga de emitir las licencias ambientales para proyectos de gran impacto, como los del sector minero-energético, infraestructura y vivienda.
Esta es una posición clave, sobre todo en un contexto donde las políticas medioambientales y la sostenibilidad son cada vez más relevantes en el panorama político y social de Colombia.
La renuncia de Rodrigo Negrete a la Dirección General de la Anla fue anunciada oficialmente el lunes 17 de marzo. En su carta de dimisión, Negrete señaló que su salida respondía a una solicitud desde la Presidencia de la República, que busca darle un nuevo impulso a la entidad. Después de casi dos años al frente de la Anla, Negrete pasó a un segundo plano en el equipo gubernamental, dejando vacante un puesto clave para el futuro de la política ambiental en Colombia.
A través de la resolución 0320, emitida el 19 de marzo, el Ministerio de Ambiente aceptó su renuncia y nombró a Edilberto Peñaranda Correa como director encargado de la Anla, mientras se define quién ocupará el cargo de manera definitiva. Peñaranda, quien continuará con sus funciones como asesor del director general, será el encargado de dar continuidad a las labores administrativas de la entidad en este período de transición.
Por qué es importante: Con la salida de Negrete, se abrió el espacio para que Irene Vélez, quien estuvo al frente del Ministerio de Minas y Energía en el Gobierno de Gustavo Petro, asuma el cargo. La hoja de vida de Vélez ya se encuentra disponible en la página oficial de la Presidencia, lo que oficializa su candidatura para liderar la Anla.
Esta decisión llega después de un tiempo de trabajo diplomático para Vélez en el Reino Unido, donde se desempeñó como cónsul general de Colombia en Londres, tras dejar su puesto ministerial.
Irene Vélez, nueva directora de la Anla: El desafío de la regulación ambiental en Colombia
Irene Vélez, exministra de Minas y Energía, se perfila ahora como la nueva directora de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla), tras la renuncia de Rodrigo Negrete. Su perfil, aunque familiar para muchos, está marcado por una trayectoria académica y profesional que la ha posicionado como una figura clave en la discusión sobre la justicia ambiental y los derechos humanos en Colombia.
Vélez es filósofa, graduada de la Universidad Nacional de Colombia, y cuenta con una sólida formación académica que incluye una maestría en estudios culturales y un doctorado en geografía política y humana. «Soy humanista, profundamente comprometida con la causa de la justicia social y ambiental», destacó en una presentación durante su periodo en el Consulado de Colombia en Londres, donde se desempeñó como cónsul general desde junio de 2024.
A lo largo de su carrera, Vélez ha sido profesora en prestigiosas universidades del país, como la Universidad del Valle, la Universidad Central y la misma Universidad Nacional de Colombia que la formó. Su labor docente la acercó a las realidades del país, donde los problemas ambientales y sociales son interdependientes. Su activismo y enfoque en la justicia ambiental la han llevado a investigar los conflictos agrarios en Colombia y América Latina, especialmente en relación con las comunidades afrodescendientes, indígenas y mestizas, quienes han sido históricamente marginadas.
El camino de Vélez no ha estado exento de polémicas. Su renuncia al Ministerio de Minas y Energía, en agosto de 2023, estuvo acompañada de cuestionamientos relacionados con un contrato otorgado a su esposo, Sjoerd Van Groothest, por parte de la Dirección de Sustitución de Cultivos de Uso Ilícito.
Además, la exministra enfrentó investigaciones de la Procuraduría por presuntamente haber influido de manera irregular en la salida del país de su hijo sin los documentos pertinentes, a través de un contacto en Migración Colombia.
En su carta de renuncia, Vélez subrayó su intención de apartarse del cargo «para evitar que las investigaciones en mi contra interfieran con la ejecución del programa del Gobierno». A pesar de las controversias, insistió en su disposición para responder ante las autoridades cuando fuera necesario.
«Nadie dijo que el cambio sería fácil, pero ni los ataques, ni las burlas lograrán distraernos de lo importante, ni arrebatarnos nuestras luchas, ni hacer claudicar nuestras banderas de justicia y dignidad», afirmó en ese momento, dejando claro su compromiso con los ideales de transformación social y ambiental.
