Las jornadas laborales alrededor del mundo distan mucho de ser homogéneas. Mientras algunos países avanzan hacia modelos flexibles que promueven el equilibrio entre vida personal y empleo, otras naciones registran más de 48 horas a la semana en promedio, una cifra que marca una diferencia clara en bienestar, productividad y acceso a derechos laborales.
La disparidad no solo refleja realidades económicas, sino también condiciones sociales, culturales y estructurales que obligan a gran parte de la población a invertir más tiempo del estándar global dentro del ambiente laboral.
Los países que más horas trabajan a la semana
El análisis más reciente de World Population Review posiciona a Bután como el país del mundo donde más horas semanales trabajan sus habitantes, con un promedio de 54,5 horas. Le siguen Sudán con 50,8 horas, Lesoto con 50,2, República del Congo con 48,7, y Emiratos Árabes Unidos con 48,4, cifras que superan ampliamente las recomendaciones de organismos internacionales que sugieren jornadas cercanas a las 40 horas para preservar la salud física y mental de los trabajadores.
En el mismo listado también aparecen Santo Tomé y Príncipe (48,2 horas), Jordania (47,8), Liberia y Pakistán (ambos con 47,5), mientras que Catar, aunque cierra el ranking, mantiene una carga laboral elevada con 46,8 horas semanales en promedio. Este panorama pone en evidencia que gran parte de los países con las mayores exigencias horarias son naciones con economías emergentes o en desarrollo, donde los sistemas de regulación son más flexibles y la protección laboral menos garantista que en regiones industrializadas.
Expertos explican que la prolongación de la jornada laboral suele asociarse a tres factores clave: alta demanda de mano de obra, escasez de empleos formales y necesidad económica familiar. En muchos casos, trabajar más horas no es una decisión voluntaria, sino la única alternativa para sostener ingresos mínimos frente al costo de vida. A ello se suma que en varios de estos territorios las horas extra no siempre son remuneradas con recargos establecidos ni existe un límite estricto legal que limite la extensión de la jornada.
En contraste, los países con menos horas trabajadas en general son economías de altos ingresos, las cuales cuentan con regulaciones estrictas, licencias amplias, vacaciones obligatorias, mayor valoración del ocio y políticas públicas que priorizan el bienestar. Algunos ya prueban esquemas de 4 días laborales que han mostrado mejoras en productividad y satisfacción, demostrando que trabajar más no siempre significa producir más.
Sin embargo, el mapa global del trabajo también deja una pregunta abierta: ¿es sostenible mantener semanas de casi 50 horas laborales? Especialistas en salud ocupacional advierten que el exceso de carga puede derivar en estrés, disminución del rendimiento, agotamiento y menor calidad de vida. Por ahora, el debate está sobre la mesa y los datos revelan que, aunque el mundo avanza hacia un enfoque humanizado del trabajo, una parte significativa de la población todavía enfrenta jornadas largas como norma y no como excepción.
Este informe no solo retrata cuánto trabajan los ciudadanos del mundo, sino también la distancia entre países que apuestan por la productividad equilibrada y aquellos donde laborar más sigue siendo una necesidad diaria.
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