A pocos meses de que miles de colombianos empiecen a organizar su viaje para acompañar a la Selección en el próximo campeonato mundial de fútbol, la asistencia al viajero vuelve a posicionarse como un componente clave en la planeación. Así lo plantea Hernán González, country manager de Assist Card, compañía que hoy actúa como asistencia oficial de la Federación Colombiana de Fútbol en todas sus categorías.
Panorama general: El mensaje, asegura, es directo para quienes ya sueñan con viajar a México y Estados Unidos para el Copa Mundial de la FIFA 2026: hacerlo con cobertura médica, odontológica y farmacéutica no es un lujo, sino una necesidad.
“Lo más importante para el colombiano que va a acompañar a la Sele es que viaje cubierto. Que pueda disfrutar del Mundial y de sus vacaciones, pero que, si tiene algún percance, y más en destinos donde la medicina es muy costosa, cuente con la cobertura adecuada para continuar su itinerario sin problemas”, explicó González.
Desde la pandemia, la relación del viajero con la asistencia médica en el exterior cambió de manera estructural. De acuerdo con el directivo, hoy los pasajeros utilizan con mayor frecuencia su póliza, lo que se traduce en un aumento sostenido de la tasa de uso.
“El pasajero confía más en el producto, se atiende con especialistas, utiliza consultas telefónicas y viaja más tranquilo de lo que lo hacía antes”, señala. Para la compañía, esta tendencia confirma que la asistencia dejó de verse como un gasto accesorio y pasó a ser parte central del viaje.
Como asistencia oficial de la Selección Colombia, Assist Card ha trasladado el concepto de protección de los jugadores al día a día de los viajeros, tanto corporativos como vacacionales.
González reconoce que, en la práctica, muchos pasajeros siguen priorizando el tiquete, el hotel o los planes turísticos, pero dejan en segundo plano la cobertura médica. “Estamos acostumbrados a atendernos en nuestra ciudad, pero no trasladamos esa lógica al lugar al que viajamos. Y en muchos destinos internacionales la atención es extremadamente costosa”.
Uno de los errores más frecuentes, advierte, ocurre entre quienes viajan por trabajo. “Muchos creen que por ir por negocios los cubre la ARL, pero la ARL solo cubre accidentes laborales y dentro del horario de trabajo. Cualquier eventualidad fuera de ese marco no está contemplada”.
Previsibilidad financiera en medio de la volatilidad cambiaria
En un contexto de tasas de cambio inestables, la asistencia al viajero también cumple una función financiera. A diferencia de los seguros tradicionales basados en reembolsos, Assist Card opera bajo un modelo mayoritariamente “cashless”.
“El pasajero no tiene que pagar en destino. Nosotros nos hacemos cargo directamente con la clínica o el centro asistencial. El 97 % de las atenciones se resuelve sin que el viajero tenga que poner dinero”, explica el ejecutivo. El porcentaje restante corresponde, principalmente, a compras puntuales de medicamentos que luego son reintegradas.
Este esquema, asegura, permite que las familias viajen con mayor previsibilidad y sin exponerse a facturas médicas inesperadas, especialmente en hospitales de alta complejidad.
En el escenario global, algunos países ya exigen estándares mínimos de cobertura para permitir el ingreso de turistas. En Europa, por ejemplo, se solicitan coberturas de al menos 30.000 euros. Estados Unidos, según González, también ha avanzado en reformas que refuerzan la necesidad de contar con algún tipo de protección.
Australia y Nueva Zelanda figuran entre los destinos que mantienen requerimientos específicos. Sin embargo, el directivo enfatiza que la discusión no debería centrarse únicamente en si el país lo exige o no. “Más allá de la obligatoriedad, lo importante es viajar protegido. En cualquier destino, y sobre todo en Europa y Estados Unidos, los costos asistenciales son altísimos”.
La digitalización es uno de los ejes estratégicos de la compañía para la próxima década. A través de su aplicación móvil, los viajeros pueden gestionar no solo la compra, sino también la atención médica durante el viaje.
¿Vas al Mundial 2026? Guía de asistencia médica y consejos para evitar gastos
De cara al Mundial, Assist Card prepara un despliegue operativo especial en las sedes donde se concentrará la mayor cantidad de aficionados colombianos.
La compañía contará con centros de operaciones en Estados Unidos y México y reforzará su capacidad con ambulancias, médicos y equipos de atención en las inmediaciones de los estadios y en las ciudades donde jugará la Selección.
La recomendación adicional es preventiva: realizar un chequeo médico antes de viajar. “Eso ayuda a detectar posibles situaciones de salud que podrían sorprender al pasajero una vez llegue a destino”, señala el directivo.
Assist Card opera de forma regional en América Latina, abrió recientemente ventas en España y proyecta su ingreso a Portugal durante este año. La meta, según González, es mantener un crecimiento de dos dígitos en dólares, ampliando la cobertura para distintos perfiles de viajeros.
“Este Mundial será el que más gente va a albergar en la historia, por la cantidad de equipos participantes. Para nosotros es una oportunidad de demostrar que el pasajero puede dedicarse a disfrutar su viaje, mientras nosotros nos ocupamos de los imprevistos”, concluye.
Lea también: Ventajas de viajar a la Patagonia: Sin visa, mismo idioma y conectividad aérea