El ministro de Trabajo, Ángel Custodio Cabrera, habló sobre el panorama del mercado laboral en medio de la pandemia, las salvaguardas que se activaron para proteger el empleo y los retos para recuperarlo.
360 Revista: ¿Qué balance podría hacer de lo que ha sido el entorno laboral en Colombia en medio de la pandemia? Por ejemplo, de la tasa de desempleo, el cambio en las modalidades de trabajo o el aumento de la informalidad.
Ángel Custodio Cabrera (A.C.C.): Los niveles de ocupación reflejaron la importante pérdida de empleos en la economía, principalmente para el mes de abril de 2020, donde, debido al aislamiento preventivo obligatorio, se vio una reducción de 5 millones 371 mil ocupados frente a abril de 2019. Es de destacar que el mercado laboral colombiano muestra algunas señales de recuperación tras las fuertes variaciones que se registraron en los meses de abril y mayo, para el mes de septiembre se registra una caída de un millón 998 mil ocupados, recuperando cerca de 3,3 millones de empleos.
La situación de la pandemia inicialmente aumentó los niveles de desempleo, como nunca antes se había visto, con un punto máximo de 21,4 %. Gracias a la reactivación de las actividades y la reapertura de la economía, para los meses recientes la tasa de desempleo ha mostrado una reducción considerable ubicándose en 15,8 % para el mes de septiembre, quedando aún un terreno muy importante por recuperar.
En cuanto a sectores económicos se han afectado sectores muy importantes en la generación de empleo como lo son comercio y reparación de vehículos que ha perdido 557 mil empleos, actividades artísticas, entretenimiento, recreación y otras actividades de servicios con 443 mil empleos menos y las industrias manufactureras con 375 mil empleos menos. Adicionalmente en términos económicos la pandemia ha causado una caída del PIB, para el segundo trimestre de 2020 de un 15,8 % y para el tercer trimestre de un 9 %.
Esta pérdida de empleos representa un desafío enorme y por lo que se requiere continuar y fortalecer las medidas que ha tomado el gobierno para la mitigación de la caída del ingreso de los hogares y para impulsar la reactivación económica, con el fin de contener los efectos sociales de la pandemia en el mediano y largo plazo.
360 Revista: ¿Qué proyectos de ley, reformas o estrategias se pusieron en marcha para proteger el empleo? ¿Qué se hizo desde el Ministerio de Trabajo para evitar mayores daños?
A.C.C.: Desde un primer momento el Gobierno Nacional dio a conocer las alternativas existentes, y creó otros mecanismos, para mantener el empleo como una de las principales líneas de acción en el manejo de la pandemia; en un primer momento se pusieron de presente las alternativas con las que contaban los empleadores como fue: el trabajo en casa, las vacaciones colectivas y anticipadas, la jornada de trabajo flexible y los turnos de trabajo. El Ministerio del Trabajo realizó procesos de fiscalización que buscaban el uso de estas alternativas para proteger el empleo, acercando así a consensos entre trabajadores y empleadores, gestión que benefició a 128.300 trabajadores de más de 550 empresas en todo el territorio nacional.
Por otra parte, el Gobierno Nacional generó dos grandes programas para el mantenimiento y conservación de los empleos. Por un lado, está el Programa de Apoyo al Empleo Formal (PAEF), por el que se subsidia el 40 % de 1 SMLMV, cerca de $351.000 al mes. Con este apoyo se han desembolsado $3,1 billones, beneficiando a 3.375.615 empleados en 134.369 empresas; este programa tendrá cobertura hasta las nóminas de marzo de 2021. El otro programa es el del auxilio al pago de la prima de servicios (PAP), que está aportando $220.000 para el pago de la prima de los trabajadores, tanto de mitad de año como de diciembre. Este programa ha girado más de $189 mil millones, apoyando el pago de la prima para 860.246 empleados.
Así mismo se crearon mecanismos de protección para cesantes, con un subsidio de 2 SMLMV que se ha entregado a más de 257 mil personas, un auxilio para quienes quedaron en lista de espera con un ingreso de $160 mil por tres meses para 293 mil personas; y finalmente un auxilio para trabajadores suspendidos o en licencia no remunerada, con un ingreso de $160 mil pesos por mes de suspensión que llega a 233 mil personas. Igualmente, fue habilitada una nueva opción de retiro parcial de cesantías para las personas a las que se les redujeron sus ingresos, figura que ha beneficiado a 336.216 personas que han retirado $292.631 millones.
- 360 Revista: En Colombia el 46,7 % del empleo es informal, una situación que no aporta al crecimiento económico del país ni a la calidad de vida de los colombianos. ¿Qué estrategias se han planteado desde el ministerio para la creación de empleo formal?
A.C.C.: Para combatir el desempleo debemos atacar sus causas estructurales, que incluyen temas como la infraestructura, la educación y la formación, que son determinantes de la productividad en el largo plazo, ahí es donde nos debemos enfocar.
Entre las tareas que venimos adelantando, quisiera destacar la gran inversión que está adelantando el Ministerio del Trabajo con el acompañamiento del BID, donde se busca priorizar el fortalecimiento de las políticas de agenciamiento del empleo y de formación para el trabajo a través de mejoras técnicas, tecnológicas, con implementación de inteligencia artificial y fortalecimiento de la capacidad de gestión. Con esto podremos realizar una articulación entre la demanda laboral y la oferta laboral y formativa, y de esta manera mejorar la calidad de la formación del talento humano, cerrando las brechas entre lo que le estamos enseñando a la gente y lo que de verdad necesita el aparato productivo de la economía, facilitando el acceso a mejores oportunidades de trabajo y mejorando la empleabilidad de la población que enfrenta mayores barreras.
Asumimos un gran compromiso con la creación del Sistema Nacional de Cualificaciones, que facilita a través de diferentes políticas, alinear la educación formal y la formación para el trabajo a las necesidades de la mano de obra y de los empresarios del país, dirigido a mejorar la productividad, lo que facilitará el acceso al mercado laboral y la disminución de la informalidad.
360 Revista: ¿Qué se puede esperar para 2021 en términos de reactivación? ¿Qué metas se han planteado para mantener un entorno laboral ‘estable’ en Colombia una vez se supere la pandemia?
A.C.C.: Esperamos que continúe la tendencia de recuperación de empleos que se ha venido observando en los últimos meses, contamos con que cada vez más actividades y sectores puedan retomar los niveles de empleo que se venían presentando. Para apoyar esta reactivación, el Gobierno Nacional presentó con mensaje de urgencia el Proyecto de Ley 429 de 2020 en la Cámara “por la cual se regula el trabajo en casa y se dictan otras disposiciones”, con este se busca regular la modalidad de trabajo en casa como una forma de prestación del servicio en situaciones ocasionales, excepcionales o especiales, que se presenten en el marco de una relación laboral con el Estado o con el sector privado.
Así mismo, estamos adelantando la Misión de Empleo, como un espacio de discusión y análisis que nos permita estudiar a fondo el mercado laboral y proponer alternativas para mejorar su funcionamiento. Esta misión conformada por expertos, y con la participación de diferentes sectores, diseñará estrategias e instrumentos de política viables financiera y legalmente, orientados al mejoramiento del desempeño del mercado laboral y que busca dar sus primeras recomendaciones al cierre de este año.
Finalmente, quisiera destacar el pacto de Compromiso por Colombia, que incluye iniciativas en energías renovables, vivienda, educación, salud y paz con legalidad, pacto que desarrollará 492 proyectos, por más de $160 billones del que se espera se generen más de 2 millones de empleos formales en los próximos 2 años.
