En el marco del especial «Regiones que movilizan el desarrollo de Colombia», Melissa Vergara Botero, secretaria de Desarrollo Económico de Cali, dialogó con 360 Radio sobre los avances económicos de la ciudad y los proyectos clave que están impulsando el crecimiento y la competitividad de la región. Durante la entrevista, Vergara destacó los resultados positivos en sectores como la industria y la manufactura, que han generado más de 12,000 empleos en lo que va del año, además de iniciativas para atraer inversión extranjera y fomentar el emprendimiento local.
La funcionaria también compartió detalles sobre el impacto que tendrá la próxima COP16, que convertirá a Cali en un referente internacional en temas de sostenibilidad y biodiversidad, con una expectativa de generación de 3,700 empleos y una activación económica de 10 millones de dólares. La entrevista refleja cómo la ciudad se está posicionando como un hub de innovación tecnológica y desarrollo sostenible, con una clara visión hacia el futuro.
360 Radio: Cali es una de las ciudades que más aporta al desarrollo regional y nacional, además de convertirse en un polo tecnológico y de desarrollo ¿Cómo está actualmente el desarrollo económico de la ciudad?
Melissa Vergara Botero: Pues Andrés, y a la audiencia, contarles que el desarrollo económico de Cali, según los datos más recientes que tenemos, es positivo. Mañana, les quiero hacer la invitación para que nos acompañen al lanzamiento del tercer trimestre de los datos del Indicador de Actividad Económica Mensual (IMAE), y adelantarles que son datos muy positivos. Tenemos un crecimiento en el sector industrial muy importante. El crecimiento de la producción manufacturera se sitúa entre el 3.7% y el 4.6%, lo que ha impulsado la creación de 12,000 nuevos empleos en estos sectores en el primer semestre. En toda la economía hemos visto la creación de 30,000 nuevos empleos formales.
Esto es muy importante, ya que incluso superamos los datos del Valle del Cauca y de la Nación, lo que son muy buenas noticias para la economía caleña y para nuestros ciudadanos. Además, quiero resaltar lo que mencioné sobre los empleos: son empleos dignos, lo cual es una meta del plan de desarrollo del alcalde. El empleo digno se traduce en bienestar para la población, y eso genera crecimiento económico.
360 Radio: Esos números son realmente alentadores. Hablaste del crecimiento en el sector industrial y manufacturero ¿Son estos los sectores más dinámicos en Cali actualmente?
Melissa Vergara Botero: Sí, Andrés, los sectores que más han catapultado la creación de empleo son el sector industrial y el manufacturero. Estos dos sectores han creado 12,000 nuevos empleos en el semestre, lo que es una gran noticia para Cali y el Valle del Cauca. Aunque los caleños son los principales beneficiarios, también hay muchas personas de municipios aledaños que aprovechan estas oportunidades laborales.
360 Radio: Cali también está destacándose como un polo de competitividad y atracción de inversiones. ¿Qué estrategias está implementando la Secretaría para atraer nuevas inversiones a la región?
Melissa Vergara Botero: Desde la Secretaría de Desarrollo Económico, bajo el liderazgo del alcalde Alejandro Eder, estamos apostando a generar competitividad regional. Trabajamos en diferentes frentes para que Cali atraiga nueva inversión extranjera. Tenemos una estrategia de internacionalización muy ambiciosa, en la que trabajamos junto a Invest Pacific, la Cámara de Comercio y grandes aliados para posicionar a la ciudad como un lugar competitivo.
Cali tiene muchas ventajas competitivas, como una mano de obra calificada y la conectividad con el puerto de Buenaventura. Queremos que nuevas empresas se instalen en el territorio, generando empleos y recursos para la región. Una de nuestras estrategias clave es Cali Invierte, que busca atraer nuevas empresas para dinamizar la economía.
Desarrollo económico de Cali y su proyección como referente en innovación y sostenibilidad
360 Radio: La innovación y el emprendimiento son pilares fundamentales para el desarrollo de una ciudad. ¿Cómo está Cali apoyando a los emprendedores locales en estas áreas?
Melissa Vergara Botero: Mencionas dos aspectos clave, que están estrechamente relacionados: la innovación y el emprendimiento. En Cali, estamos trabajando en convertirnos en un distrito de innovación. Tenemos una estrategia para posicionarnos como un referente en tecnología, innovación y ciencia. Esto se está materializando, por ejemplo, con el Centro de Ciencia, Arte y Tecnología, que inauguraremos el 2 de octubre.
Este centro será el espacio físico para fortalecer el ecosistema de innovación. Con más de 23,000 metros cuadrados, será el lugar donde la academia, las empresas, el sector público y privado, y las startups puedan convivir y generar innovación. Además, hemos apostado por apoyar a los emprendedores de base tecnológica con capital semilla, y estamos enfocados en eventos como la organización de Capital Summit, para consolidarnos como un distrito tecnológico.
La COP 16 en Cali un hito para la ciudad vallecaucana
360 Radio: Cali también se ha convertido en un escenario para grandes eventos internacionales, como la COP16 y otros que han impactado positivamente en la economía local ¿Qué impacto crees que tendrá la COP16 en la ciudad?
Melissa Vergara Botero: La COP16 será un hito para Cali. Esperamos una activación económica de más de 10 millones de dólares y una ocupación hotelera del 99%. Pero, más allá de las cifras, este evento posicionará a la ciudad internacionalmente. Además, estamos preparando iniciativas como la Ciudadela de la Biodiversidad, donde 255 emprendedores caleños podrán mostrar sus productos. Es una gran oportunidad para fortalecer la economía local y proyectar a Cali como una ciudad comprometida con la sostenibilidad.
360 Radio: ¿Cómo ve a Cali en el futuro, tanto como funcionaria pública como caleña de corazón?
Melissa Vergara Botero: Yo veo a Cali con todo el potencial para convertirse en la segunda ciudad más importante de Colombia. Estamos trabajando en proyectos como el Plan de Ordenamiento Territorial y la consolidación del área metropolitana, que impulsarán sectores clave y traerán orden al crecimiento de la ciudad. También estamos trabajando en el proyecto Cali 500, que nos permitirá planificar de manera más estratégica.
Como ciudadana, veo con mucho optimismo el futuro de Cali. Creo que tenemos todo lo necesario para convertirnos en una ciudad líder en innovación, inversión extranjera y desarrollo. Solo necesitamos un poco más de unión y reconciliación para alcanzar ese objetivo. Estoy convencida de que vamos por el camino correcto.
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