Mientras el sector turístico se prepara para una nueva edición de la Vitrina Turística de ANATO, las agencias de viajes llegan al principal evento de la industria con una preocupación que va mucho más allá de la venta de paquetes o del comportamiento de la demanda: la fragilidad de su flujo de caja.
Panorama general: De acuerdo con cifras del Registro Nacional de Turismo, en Colombia operan más de 14.000 agencias. Para una parte creciente de ellas, el problema no es comercial, sino financiero. El desfase entre el momento en que deben pagar a sus proveedores y el tiempo que tardan en recaudar de sus clientes se ha convertido en uno de los principales factores de presión para la sostenibilidad del negocio en 2026.
La advertencia ha sido planteada por Jeeves, una plataforma de servicios financieros empresariales que ha analizado el comportamiento de pagos y recaudos de compañías del sector, especialmente en el segmento corporativo. El diagnóstico es claro: el descalce de tiempos entre cobros y pagos ya no es un problema operativo aislado, sino un riesgo estructural.
“El turismo es una industria que vende hoy, pero paga a sus proveedores por adelantado. Esa diferencia de tiempos no es una anomalía, es una dinámica propia del sector que este año se está haciendo mucho más visible”, señala Haizea Caravaca Garmendia, responsable de la operación de la compañía para Colombia y México.
Crisis de liquidez en el turismo: ¿Por qué las agencias de viajes sufren por su flujo de caja?
En la práctica, las agencias deben responder a compromisos de pago que se concentran en plazos muy cortos, mientras que el recaudo, sobre todo de clientes corporativos, suele realizarse a 30, 45 o incluso 60 días.
A esto se suma la obligación de cumplir con las liquidaciones periódicas del sistema de pagos a aerolíneas (BSP), así como con los prepagos exigidos por cadenas hoteleras y bancos de camas, que en muchos casos no admiten condiciones flexibles.
Para una agencia con una facturación mensual cercana al millón de dólares, este desfase puede significar mantener entre 700.000 y 1,2 millones de dólares inmovilizados en capital de trabajo únicamente para cubrir pagos anticipados a proveedores, mientras se concreta el recaudo. La consecuencia es directa: menos liquidez disponible para operar, invertir o crecer.
El problema se agrava en un contexto de presión sobre los ingresos y los costos. Según cifras oficiales del DANE, a noviembre de 2025 los ingresos nominales de las agencias de viajes registraron una caída del 8,1 % frente al mismo periodo del año anterior. En contraste, los costos salariales aumentaron un 10,2 % en ese mismo lapso.
La combinación de menores ingresos y mayores gastos deja poco margen para absorber ineficiencias financieras. En este escenario, cualquier retraso en el recaudo o dificultad para acceder a financiación de corto plazo puede convertirse en un factor crítico para la continuidad de la operación.
Por qué es importante: A la presión de liquidez se suman debilidades en los procesos de pago. En buena parte del sector aún es común el uso de tarjetas físicas compartidas para realizar transacciones con proveedores, una práctica que, según especialistas financieros, incrementa el riesgo de fraude, errores de facturación y pérdida de trazabilidad del gasto.
La discusión sobre la adopción de tarjetas virtuales, conocidas como VCN, ha comenzado a ganar espacio como una alternativa para limitar estos riesgos, al permitir que cada reserva se procese con un número de tarjeta específico y un monto previamente definido.
Desde el punto de vista operativo, uno de los principales cuellos de botella sigue siendo la conciliación manual de pagos. En muchas agencias, los equipos administrativos destinan varias horas a la semana a revisar extractos y a cruzar información en hojas de cálculo, un proceso que no solo es lento, sino propenso a errores.
Lea también: “La transición energética no se decreta”: Elsa Jaimes, VP Exploración Ecopetrol