El turismo en Medellín vive una expansión sin precedentes: solo entre enero y abril de 2025 llegaron 472.114 pasajeros, de los cuales el 62 % eran visitantes extranjeros o connacionales que no residen en la ciudad.
Estados Unidos sigue dominando el flujo con un 32 % de los arribos, pero los crecimientos más veloces provienen del istmo centroamericano y el Caribe—Panamá y República Dominicana—gracias a la conectividad de Copa Airlines.
Ese empuje genera divisas y empleo, pero también tensiones: encarece la vivienda en barrios como Laureles y Provenza y alimenta mercados ilícitos como el turismo sexual. A continuación, un análisis de datos, tendencias y dilemas que deja este boom de viajeros.
Crecimiento del turismo en Medellín, especialmente el de extranjeros
El Sistema de Inteligencia Turística (SIT) reportó un 26 % de aumento en la llegada de turistas extranjeros entre enero y agosto de 2024 (1,19 millones de pasajeros) frente al mismo periodo de 2023. La Alcaldía proyecta que 2025 cierre con 1,8 millones de visitantes foráneos, impulsados por mayores frecuencias aéreas y la apertura de nuevas rutas de bajo costo.
Los registros de Migración Colombia para 2025 muestran el siguiente “top 5” de países de procedencia (corte abril):
-
Estados Unidos: 193.985 visitantes (32 %)
-
Panamá: 104.092 (17 %)
-
República Dominicana: 50.209 (8 %)
-
México: 48.164 (7,8 %)
-
Perú: 42.680 (7 %)
¿De dónde vienen los viajeros extranjeros?
Aunque EE. UU. lidera por volumen, Panamá destaca como “hub” de conexión—no tanto por turistas panameños sino por el tránsito que canaliza Copa Airlines hacia Rionegro. En 2024, el SIT ya mostraba un 34 % de vuelos internacionales hacia Medellín, procedentes de 13 países.
Los flujos caribeños evidencian un fenómeno emergente: República Dominicana pasó de apenas 1.500 visitantes en 2019 a más de 35.000 en 2022 y hoy sostiene posiciones de liderazgo.
Perfil del visitante a Medellín: edad, género y motivación
El tablero “Perfil del visitante” del SIT—actualizado el 19 de mayo de 2025—muestra que la franja etaria de 25 a 44 años concentra la mayoría de llegadas y que existe una leve mayoría masculina (≈60 %).
Se trata, en buena parte, de viajeros urbanos, nómadas digitales y turistas de ocio: el 86,6 % de los extranjeros declaró vacaciones y recreación como motivo principal en el anuario estadístico 2022, cifra que apenas se ha modificado, según la Alcaldía. Solo un 2,3 % viaja por negocios y 1,1 % para asistir a eventos.
Temporadas del año con más llegadas
La estacionalidad sigue marcada por los grandes eventos de ciudad. Durante la Feria de las Flores (agosto) la ocupación hotelera superó el 85 % y generó más de 18 millones de USD. En Navidad 2024 se esperan 125.000 visitantes y un impacto de 80,1 millones de USD. Para 2025, la Secretaría de Turismo proyecta picos similares.
Turismo y gentrificación en Medellín: un dilema urbano
Alquileres en alza
La llegada masiva de extranjeros—sobre todo nómadas digitales—ha disparado los arriendos en sectores como El Poblado, Laureles y Manila. Portales inmobiliarios registran alzas de hasta 81 % en 2024, mientras estudios de Properati muestran que la ocupación de Airbnb compite con la vivienda residencial y desplaza a familias locales.
El alcalde Federico Gutiérrez creó la Secretaría de Turismo en 2024 para planificar el crecimiento y anunció controles a la vivienda turística.
Le puede interesar: A quiénes aplica el decreto 0572 de 2025 que anticipa la retención en la fuente
Turismo sexual: la otra cara del boom
Medellín se ha convertido en un punto de atracción para redes de turismo sexual. El caso del estadounidense Timothy Alan Livingston (2024) reavivó las alarmas. En abril 2024, la Personería y la Policía reportaron un aumento de denuncias por explotación infantil vinculadas a visitantes extranjeros; la administración respondió intensificando operativos y alianzas con Homeland Security.
Pese a estas acciones, muchos ciudadanos denuncian y señalan que la oferta ilícita persiste, sobre todo en zonas de El Poblado.
Lo que piensan los habitantes de Medellín
La Encuesta de Percepción Ciudadana 2024 revela una opinión dividida: el 54 % valora los beneficios económicos del turismo, pero el 42 % cree que ha encarecido el costo de vida y deteriorado la convivencia en algunos barrios.
Le puede interesar: Rock al parque 2025: fecha, horarios y artistas confirmados
