Medellín cerró 2025 con un nuevo hito en su recuperación y consolidación turística. La ciudad superó por primera vez el umbral de 1,2 millones de turistas extranjeros no residentes, una cifra que confirma su posicionamiento como uno de los destinos urbanos más atractivos de América Latina tras la pandemia por covid-19.
De acuerdo con datos citados por El Colombiano, más de dos millones de personas ingresaron a Medellín durante el año a través del aeropuerto José María Córdova. De ese total, cerca del 58 % correspondió a visitantes internacionales que no viven en Colombia. La cifra, sin embargo, podría ser mayor, ya que no incluye a quienes llegan a la ciudad mediante conexiones internas desde otros aeropuertos del país.
Medellín superó los 1,2 millones de turistas extranjeros en 2025
El perfil del visitante extranjero revela una tendencia clara: se trata principalmente de viajeros jóvenes, entre los 30 y 39 años, con una distribución casi equilibrada entre hombres y mujeres. Estados Unidos encabeza el listado de países de origen, con cerca del 32 % de los visitantes, seguido por Panamá, República Dominicana, México y España. La mayoría viaja con fines turísticos, permanece en promedio cuatro noches y registra un gasto diario cercano a los 200 dólares.
Entre los principales atractivos figuran recorridos por la comuna 13, Provenza, Guatapé y los espacios urbanos asociados a la obra de Fernando Botero. Estos lugares se han convertido en paradas obligadas para los visitantes y en motores clave de la economía local, especialmente para sectores como el comercio, la gastronomía y los servicios turísticos.
No obstante, el crecimiento acelerado del turismo ha puesto en evidencia una limitación estructural: la capacidad del aeropuerto José María Córdova. En 2025, la terminal aérea movilizó 14,5 millones de pasajeros, pese a que su capacidad real es de 11 millones. La congestión, las filas prolongadas y los retrasos en horas pico se han vuelto recurrentes, mientras la ausencia de una segunda pista sigue siendo el principal cuello de botella para una expansión de fondo.
Ante este panorama, expertos y autoridades coinciden en que Medellín no puede apostar únicamente por aumentar el volumen de visitantes. La estrategia pasa por atraer turistas de mayor valor agregado, capaces de generar un impacto económico más significativo y sostenible. En ese sentido, el turismo médico aparece como uno de los sectores con mayor proyección, gracias a inversiones crecientes, estancias más largas y una demanda menos estacional.
Sin embargo, la bonanza turística también ha traído efectos secundarios. La alta concentración de visitantes en zonas como El Poblado y la comuna 13 ha intensificado tensiones urbanas, encarecido el costo de vida y acelerado procesos de gentrificación. A esto se suman problemáticas como el crimen, la explotación sexual y la presión sobre los servicios públicos, retos que amenazan la sostenibilidad del modelo actual.
Para mitigar estos impactos, se han impulsado iniciativas de turismo comunitario en barrios como Manrique y Castilla, así como esfuerzos por distribuir la demanda hacia otras subregiones de Antioquia. Paralelamente, las autoridades han reforzado los controles migratorios y las sanciones a establecimientos, en el marco de una política de tolerancia cero frente al turismo de excesos.
El desafío para Medellín, ahora, no es solo seguir creciendo, sino hacerlo de manera ordenada, responsable y equitativa, para que el turismo continúe siendo una oportunidad y no una fuente de nuevas desigualdades.
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