La carrera por la Alcaldía de Bucaramanga para el periodo 2028-2031 todavía no tiene candidatos inscritos, pero en el último mes cambió de forma. El plazo para que los funcionarios con poder de decisión dejen sus cargos sin quedar inhabilitados vence este 30 de octubre, un año antes de las elecciones regionales del 31 de octubre de 2027, y en esas mismas semanas tomó fuerza la versión de que el alcalde Cristian Portilla y su mentor político, el ministro de Vivienda Jaime Andrés Beltrán, ya no caminan juntos.
Alcaldía de Bucaramanga: La ruptura entre Portilla y Beltrán redefine el mapa político
Portilla llegó a la Alcaldía en las atípicas de diciembre de 2025 con 63.317 votos, el respaldo decisivo de Beltrán y una coalición de la U, el Centro Democrático y Cambio Radical. Gobierna hasta el 31 de diciembre de 2027 y no podrá aspirar al periodo siguiente. Beltrán, por su parte, dejó en enero su aspiración al Senado por Salvación Nacional para sumarse a la campaña de Abelardo de la Espriella como gerente de regiones, y desde el 7 de agosto es ministro. En la segunda vuelta de junio, Bucaramanga le dio al hoy presidente el 64,93 %de sus votos, y Beltrán quedó como el principal enlace de Santander con el Gobierno Nacional.
Según fuentes de la administración municipal, la relación entre ambos empezó adesgastarse desde diciembre por diferencias en nombramientos del gabinete y por lo queen el entorno del ministro describen como acuerdos políticos no cumplidos. En esos círculos se da por hecho que en 2027 respaldarán candidatos distintos, aunque ninguno de los dos se ha pronunciado públicamente. Cuando Beltrán asumió el ministerio, varios funcionarios de su confianza en la Alcaldía se trasladaron con él a Bogotá, y esos espacios fueron ocupados por personas cercanas al alcalde.
Remezón en el gabinete y los nombres del alcalde
Esa división empieza a reflejarse en las renuncias que Portilla pidió a comienzos deoctubre a los integrantes de su equipo con aspiraciones electorales. La más reciente fuela de Deimer Mosquera, quien este jueves dejó la Gerencia de Ciudad, cargo que ocupaba desde febrero. Según pudo conocer 360 Radio, Mosquera será el candidato del alcalde, aquien al despedirse llamó su “amigo hermano”. Antes pasó por la Dirección de Tránsito, por Metrolínea y por la Gobernación de Santander.
También dejó el gabinete Alfonso Pinto Frattali, cercano al alcalde, quien renunció a la Secretaría del Interior tras nueve meses en el cargo. Exdiputado de Santander, Pinto tieneabiertas dos rutas, la Alcaldía o un regreso a la Asamblea, y tampoco está claro su partido, porque se apartó del Liberal en noviembre de 2025 aunque ha circulado la versión de unnuevo aval liberal. Iván Darío Torres, quien llegó al gabinete con Beltrán, también renunció para lanzarse, aunque todavía no se conoce con qué partido ni si su apuesta será el Concejo o la Alcaldía.
Las fichas del ministro y las disputas en Cambio Radical
La carta del ministro, según pudo conocer 360 Radio, sería el concejal Cristian Reyes Aguilar, de Cambio Radical, el más votado de ese partido en el Concejo en 2023. Sunombre ya había circulado como opción para suceder a Beltrán cuando este salió de la Alcaldía, y en la administración municipal se habla de que el ministro promueve una coalición amplia para conservar su influencia en la capital, ampliar su presencia en el Concejo y llevar aliados a la Asamblea. En ese tablero vuelve a aparecer Carlos Bueno, segundo en las atípicas con 26.208 votos cuando compitió contra Portilla con el aval de Colombia Justa Libres y el apoyo del senador Jota Pe Hernández. Bueno respaldó a Paloma Valencia en la primera vuelta y a De la Espriella en la segunda, y hoy es asesor del Ministerio de Transporte, cargo al que, según fuentes del Gobierno nacional, llegó por intermediación de Beltrán. No ha dicho si volverá a medirse.
La apuesta por Reyes convierte a Cambio Radical en el primer escenario de la disputa, porque en la misma bancada el concejal José David Cavanzo pidió el 15 de octubre el avaldel partido para la Alcaldía. Abogado y exsecretario del Interior en la administración de Juan Carlos Cárdenas, Cavanzo plantea la seguridad, la competitividad y la integración deltransporte metropolitano como ejes, y se presenta como una voz independiente frente ala administración local. Propuso resolver la candidatura con una encuesta o una evaluación de hojas de vida, mientras la colectividad analiza si va con candidato propio o en coalición, una decisión que pesa porque Cambio Radical hizo parte de la alianza que eligió a Portilla.
El factor Gobernación, la reconfiguración de la derecha y el tablero 2027
El otro actor con capacidad de mover fichas es el gobernador Juvenal Díaz Mateus. General retirado, llegó al Palacio Amarillo en 2023 por firmas con su movimiento Es Tiempo y los coavales del Partido Conservador, el Liberal, el Centro Democrático, Cambio Radicaly Salvación Nacional, y su familia tiene un peso histórico en el conservatismosantandereano. Su relación con el sector de Beltrán ha sido distante desde la salida del exalcalde, cuando le correspondió designar a los alcaldes encargados de la ciudad, aunque en lo institucional ha trabajado con Portilla, con quien en julio presentó los proyectos prioritarios de Santander al presidente electo.
La influencia del gobernador en 2027 se verá sobre todo en su propia sucesión. El 17 deoctubre renunció Eduard Sánchez, director de Gestión del Riesgo y uno de sus funcionarios de mayor confianza, quien además fue alcalde encargado de Bucaramanga en 2025. Algunas versiones lo ubican como posible carta de sectores cercanos a laGobernación, aunque otras hablan de un proyecto propio. A esa carrera se suman casi veinte nombres, entre ellos el exrector de las Unidades Tecnológicas de Santander Omar Lengerke, quien también dejó su cargo, Julián Niño, Miguel Ángel Pinto, Horacio José Serpa, Jaime Durán Barrera y Fabián Díaz. Díaz Mateus no ha dicho a quién respaldará en la capital, y la forma en que se armen las alianzas para la Gobernación terminará condicionando las de Bucaramanga.
También hay un actor nuevo. La antigua Liga de Gobernantes Anticorrupción, fundada en Bucaramanga por Rodolfo Hernández, cambió su nombre a Partido Republicano, se declaró partido de gobierno y recibió el 3 de octubre a la exsenadora María Fernanda Cabal, quien tendría a su cargo la entrega de avales para 2027. A esa colectividad llegaría Jota Pe Hernández, el congresista con más votos en Santander, una vez resuelva su salidade la Alianza Verde. Si se concreta, la nueva plataforma de derecha tendría en la capital santandereana uno de sus principales terrenos de prueba.
En los demás sectores, los nombres con votos propios aún no se definen. Fabián Oviedo,del Nuevo Liberalismo, fue tercero en las atípicas con 20.640 votos, después de habersumado 34.146 en 2023. Humberto Salazar, del Pacto Histórico, quedó cuarto con 15.299, en una ciudad donde Iván Cepeda obtuvo un tercio de los votos en la segunda vuelta. Carlos Parra, segundo en 2023 con 38.796 votos, se midió por la Cámara en marzo y noalcanzó la curul. Otros que circularon antes de las atípicas, como Consuelo Ordóñez, Diego Tamayo o Juan Pablo Remolina, no han vuelto a aparecer en las conversaciones. Ninguno ha anunciado una aspiración para 2027.
El calendario corre desde este sábado 31 de octubre, cuando se abre la inscripción de grupos significativos de ciudadanos que buscarán candidaturas por firmas, y la inscripción formal de candidatos comenzará el 30 de junio de 2027. Con el plazo deinhabilidades cumplido, el mapa de Bucaramanga empieza a ordenarse en dos orillas que hasta hace un año eran una sola, la del alcalde con Deimer Mosquera y la del ministro conCristian Reyes. Quedan por resolver qué decidirá Cambio Radical frente a la aspiración de Cavanzo, qué papel jugarán el gobernador y los partidos de la coalición de gobierno, y silos aspirantes con votos propios lograrán abrirse paso en una ciudad que en sus dosúltimas elecciones de alcalde se inclinó por el mismo proyecto político.