El sector hotelero colombiano encendió las alertas por el impacto que estaría teniendo el reciente incremento del salario mínimo en la dinámica del empleo y las ventas de los establecimientos de alojamiento. La Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) aseguró que, a poco más de dos meses de haber entrado en vigor el nuevo salario mínimo de $2 millones, ya se evidencian presiones sobre los costos laborales que han comenzado a reflejarse en la actividad del sector.
De acuerdo con el gremio, el aumento del salario mínimo, que representó un alza de 23,7%, sumado a la entrada en vigencia de la reforma laboral, está generando efectos en la generación de empleo y en los ingresos de las empresas dedicadas al alojamiento turístico.
Panorama general: Las advertencias de Cotelco se sustentan en cifras recientes del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), que muestran un retroceso en la población ocupada del subsector de alojamiento y servicios de comida.
Según el reporte, el número de personas empleadas pasó de 1,75 millones a 1,64 millones, lo que equivale a una reducción de 6,2%. En términos absolutos, esto representa la pérdida de alrededor de 109.000 puestos de trabajo.
Para el gremio, el fenómeno no afecta únicamente a un tipo de empresa en particular. “Esta tendencia refleja que, aunque los establecimientos más pequeños han sido proporcionalmente más afectados, la contracción del empleo es un fenómeno transversal que impacta toda la estructura empresarial del subsector”, señaló Cotelco, citando los resultados de un sondeo realizado entre empresas del sector.
Hotelería vs. Gobierno: El debate por el impacto del salario mínimo
El incremento del salario mínimo también se ha reflejado directamente en la estructura de costos de las empresas. Según el gremio hotelero, el valor de la nómina de los establecimientos de alojamiento aumentó 19% en enero de 2026 frente al mismo mes de 2025.
Este incremento obedece tanto al ajuste del salario mínimo como a nuevas obligaciones derivadas de la reforma laboral, lo que, según Cotelco, está generando presiones significativas en las finanzas de las empresas.
“Esta dinámica implica una presión significativa sobre la estructura de costos, especialmente en empresas con márgenes operativos reducidos y menor capacidad de absorción de choques financieros”, advirtió la organización.
El gremio también alertó sobre un aumento de la informalidad en el sector del alojamiento, caracterizada, según señaló, por su baja o nula contribución a la generación de empleo formal.
Las dificultades también se reflejan en los ingresos del sector. De acuerdo con el sondeo de Cotelco, el 54,7% de los establecimientos de alojamiento reportó una disminución en sus ventas durante enero de 2026.
En contraste, solo el 26,4% de las empresas consultadas afirmó haber registrado crecimiento en sus ingresos durante el primer mes del año.
El impacto fue particularmente fuerte en algunas regiones del país. En departamentos como Cesar, Cundinamarca, Nariño y Norte de Santander, la totalidad de los establecimientos consultados reportó una reducción en sus ventas.
Por qué es importante: Ante este panorama, Cotelco hizo un llamado a analizar con mayor profundidad los efectos del incremento del salario mínimo en el sector turístico, particularmente en el subsector de alojamiento.
La organización recordó que esta actividad cumple un papel clave en la generación de empleo formal en el país, especialmente en regiones intermedias y destinos emergentes.
“El subsector de alojamiento turístico es un generador estratégico de empleo formal y un aliado en la agenda nacional de cierre de brechas, al ser una fuente de trabajo para mujeres y jóvenes”, señaló el gremio.
Las advertencias del sector hotelero generaron una reacción del presidente Gustavo Petro, quien respondió a las declaraciones del gremio y defendió el comportamiento general del empleo en el país.
Salió un director de gremio ayer a decir que ha caído el empleo en alojamientos y comida y que eso se debe al salario vital.
En enero del 2026 incluído y medido por trimestres, tenemos el empleo más alto desde el 2015, con 1.823.000 empleos.
Este aumento se debe al aumento… https://t.co/65gmXqLd4E
— Gustavo Petro (@petrogustavo) March 5, 2026
El mandatario sostuvo que, aunque se han reportado reducciones en algunos sectores como el de alojamiento y comidas, las cifras agregadas muestran un panorama diferente.
Según el jefe de Estado, en enero de 2026, medido por trimestres móviles, el país alcanzó el nivel de empleo más alto desde 2015, con cerca de 1,8 millones de personas ocupadas en el sector.
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