Durante la Asamblea General de la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (Anif), en la que se celebraron sus 50 años, Roberto Steiner, codirector del Banco de la República, compartió reflexiones críticas sobre el sistema tributario colombiano y la reforma laboral impulsada por el gobierno de Gustavo Petro.
Steiner, uno de los economistas más influyentes del país, abordó aspectos del sistema tributario y advirtió sobre posibles consecuencias de los cambios en las normas laborales para el empleo formal, señalando que sus comentarios representaban una postura personal y no la oficial del Banco de la República.
¿Qué dijo el codirector del Banco de la República?
Steiner enfatizó que el sistema tributario actual tiene serias deficiencias que limitan su efectividad y equidad. Según el codirector del Banco de la República, una de las principales críticas es que en Colombia el tramo exento del impuesto de renta es demasiado amplio, lo que reduce el potencial de recaudación y beneficia de manera desproporcionada a personas con mayores ingresos.
Steiner se refirió a una propuesta no implementada del anterior director de Planeación Nacional, que sugería que todos los colombianos declaren renta, con tarifas progresivas que favorezcan a quienes tienen menos ingresos.
En este sentido, Steiner mencionó la importancia de avanzar hacia un sistema tributario donde los más ricos tributen más, mientras se genera un mecanismo que permita a los sectores menos favorecidos recibir devoluciones de impuestos. De esta manera, se promovería un sistema donde los que más recursos tienen contribuyan de forma justa, pero también se protegería a los sectores más vulnerables.
Además, Steiner señaló que el principal impuesto indirecto, el IVA, es “ineficiente” en Colombia. Explicó que el recaudo efectivo es bajo en relación con la tarifa general del 16 %, ya que amplios segmentos de la cadena productiva están exentos de pagar este impuesto. Uno de los ejemplos más críticos, mencionó, es la exención de IVA en la canasta familiar, que según él, “está mal focalizada”. El economista subrayó que esta exención, aunque bien intencionada para beneficiar a los sectores más pobres, termina favoreciendo a los consumidores de mayores ingresos que consumen una mayor cantidad de productos de la canasta básica.
“La exención del IVA en la canasta familiar termina beneficiando más a los que no la necesitan. Los colombianos de mayores ingresos, como los que estamos aquí en este salón, consumimos más productos exentos que la población vulnerable,” señaló Steiner. Esto, en su opinión, representa un obstáculo importante para lograr una mayor equidad en el sistema tributario colombiano.
Reforma laboral: preocupaciones por el empleo formal
Durante su intervención, Steiner también hizo énfasis en los cambios propuestos en la reforma laboral, advirtiendo sobre los efectos que esta podría tener en el empleo formal. Expresó su preocupación por el impacto de algunas disposiciones de la reforma, las cuales, según él, podrían dificultar la creación de empleo formal en Colombia y “castigar” a las empresas que desean contratar de manera formal.
La reforma laboral del gobierno Petro, que ya pasó en la Cámara de Representantes y ahora debe ser discutida en el Senado, ha introducido cambios significativos que buscan mejorar las condiciones laborales.
Entre los puntos aprobados, se encuentran mejoras en el pago de horas extras, restricciones al uso de contratos a término fijo y la prioridad al tiempo libre de los trabajadores, todos con el objetivo de proporcionar mayor seguridad a los empleados. Sin embargo, algunos aspectos críticos, como el incremento en las indemnizaciones por despido sin justa causa y la entrega de un salario mínimo para los trabajadores del campo, no fueron aprobados por la Cámara, lo que generó una reacción de desaprobación por parte del presidente Petro.
Desde el Ejecutivo, el presidente ha destacado la importancia de la reforma como una oportunidad para proteger los derechos de los trabajadores y avanzar hacia un modelo laboral más equitativo y justo. No obstante, la propuesta de reforma aún debe superar dos debates en el Senado, primero en la Comisión Séptima y luego en la plenaria. El gobierno espera que la reforma sea aprobada antes de finalizar el año, mientras se tramitan otras iniciativas legislativas de relevancia en el país.
Análisis y desafíos de las reformas
Las observaciones de Steiner reflejan una preocupación que muchos expertos y empresarios comparten sobre la sostenibilidad de las reformas en curso, tanto en materia tributaria como laboral. Por un lado, mejorar la equidad del sistema tributario sin comprometer la recaudación sigue siendo un desafío.
La sugerencia de Steiner de reducir el tramo exento de impuesto de renta y revisar la exención de IVA en la canasta familiar podría abrir la puerta a nuevas discusiones sobre cómo optimizar la estructura tributaria para que esta sea más eficiente y progresiva.
Por otro lado, la reforma laboral plantea retos importantes. Si bien busca fortalecer la protección laboral, también enfrenta críticas por la posible afectación al empleo formal, un sector que necesita incentivos para crecer y reducir los índices de informalidad laboral en Colombia.