En las últimas semanas, el Instituto Nacional de Salud ha emitido una alerta tras reportar un notable incremento en las infecciones respiratorias agudas (IRA), marcando el primer pico significativo de enfermedades respiratorias del año. Este aumento afecta principalmente a los grupos más vulnerables de la población: mayores de 60 años y niños menores de cuatro años, quienes han experimentado el mayor número de hospitalizaciones en unidades de cuidados intensivos e intermedios (UCI/UCIM).
Incremento de virus respiratorios: Según el último boletín epidemiológico de la semana 29, el mayor impacto se ha observado en los adultos mayores, con un aumento del 339% en hospitalizaciones, seguidos por los menores de un año con un 294%, y los niños entre dos y cuatro años con un 265%. Entre los agentes virales más comunes responsables de este incremento se encuentra el Virus Sincitial Respiratorio (VSR), acompañado por otros como el rinovirus, adenovirus, parainfluenza e influenza B.
Síntomas y evolución de las infecciones respiratorias: Los virus mencionados afectan las vías respiratorias, desde la nariz hasta los bronquios, y pueden desencadenar una variedad de síntomas que van desde el malestar general y la fiebre hasta la producción abundante de moco y tos persistente. La evolución y gravedad de estas infecciones pueden variar considerablemente, siendo crucial el manejo adecuado de los síntomas para evitar complicaciones mayores.
El rol de los mucolíticos: El Dr. Robin Rada Escobar, médico internista y neumólogo, resalta la importancia de no inhibir la tos, ya que se trata de un reflejo natural del cuerpo para mantener las vías respiratorias despejadas. «No se recomienda el uso de jarabes que inhiban la tos; en su lugar, es aconsejable utilizar mucolíticos como la N-acetilcisteína, que facilitan la eliminación del moco excesivo y previenen el riesgo de sobreinfección bacteriana», explicó.
¿Qué son los mucolíticos y cómo ayudan?
Los mucolíticos son medicamentos que reducen la viscosidad del moco, haciéndolo más líquido y fácil de expulsar. Además, algunos de estos fármacos, como la N-acetilcisteína, poseen propiedades antioxidantes que protegen las células pulmonares del daño inflamatorio, lo que contribuye a mantener una función pulmonar adecuada.
Claves para proteger tus pulmones de las infecciones respiratorias agudas
Recomendaciones para la recuperación: Más allá del uso de mucolíticos, es fundamental seguir ciertas recomendaciones para promover una recuperación rápida y evitar complicaciones. Mantenerse bien hidratado, descansar lo suficiente, evitar la exposición al humo de cigarrillo y la contaminación ambiental, son medidas cruciales durante el proceso de recuperación.
Atención oportuna: Dada la alta incidencia en niños y adultos mayores, es fundamental buscar atención médica oportuna ante la aparición de síntomas graves. En niños, signos como la respiración acelerada, fiebre, somnolencia o ruidos anormales al respirar, requieren consulta inmediata con un pediatra. En adultos, síntomas como la dificultad para respirar, tos persistente o dolor en el pecho, deben ser evaluados por un especialista para evitar complicaciones mayores.
Con la llegada de este primer pico respiratorio del año, estar bien informado y adoptar medidas preventivas es esencial para cuidar la salud pulmonar y reducir el impacto de las infecciones respiratorias.