Junior de Barranquilla dio el primer golpe en la serie de playoffs tras imponerse 1-0 en condición de visitante frente a Once Caldas, gracias a un penal convertido por Guillermo Paiva al minuto 42. El compromiso, disputado en el Estadio Palogrande, dejó con ventaja al conjunto dirigido por Alfredo Arias de cara al duelo de vuelta, programado para el miércoles 13 de mayo a las 8:15 p. m. en Barranquilla.
La única anotación del encuentro se produjo luego de una infracción de Riquett sobre Paiva dentro del área. Tras la revisión del VAR, el juez confirmó el penal y el delantero paraguayo ejecutó con fuerza al centro del arco, dejando sin opciones al arquero Joan Parra. Antes del gol, el equipo local había generado peligro con un remate de media distancia de Jefrey Zapata, que obligó a una destacada intervención del guardameta Mauro Silveira.
Para la segunda parte, Once Caldas adelantó líneas en busca de la igualdad y llegó a reclamar una supuesta falta sobre Juan Patiño dentro del área, aunque el VAR terminó anulando la decisión inicial del árbitro. Más adelante, Dayro Moreno estuvo cerca del empate con un tiro libre que se estrelló en el poste, mientras que Zapata desperdició otra clara oportunidad frente al arco rival.
Deportes Tolima vs. Atlético Nacional
Deportes Tolima selló su clasificación a las semifinales del fútbol colombiano tras imponerse 2-0 en el partido definitivo de la serie. Con este resultado, el conjunto pijao avanzó a la siguiente ronda, donde se enfrentará a Atlético Nacional en busca de un lugar en la gran final.
Mientras tanto, en Barranquilla crece la expectativa por el duelo de vuelta entre Junior de Barranquilla y Once Caldas por los cuartos de final de la Liga BetPlay. El equipo barranquillero llegaría con varias novedades en su formación titular para el compromiso decisivo.
La probable alineación de Junior sería con Mauro Silveira en el arco; Jhomier Guerrero, Jean Pestaña, Lucas Monzón y Yeison Suárez en defensa; Juan David Ríos y Jesús Rivas en el mediocampo; Luis Muriel, Joel Canchimbo, Guillermo Paiva y Teófilo Gutiérrez en ataque. El equipo es dirigido por Alfredo Arias.
Por el lado de Once Caldas, el probable once titular estaría conformado por Joan Felipe Parra; Juan David Cuesta, Jéider Riquett, Juan Felipe Castaño y Juan Pablo Patiño; Robert Mejía, Andrés Roa y Luis Sánchez; Jefry Zapata, Felipe Gómez y Dayro Moreno. El entrenador del conjunto manizaleño es Hernán Darío Herrera.
Entre las principales novedades del cuadro “tiburón” aparecen tres modificaciones en comparación con encuentros anteriores. Yeison Suárez ingresaría por el suspendido Guerrero, Jesús Rivas reemplazaría a Yimmi Chará y Joel Canchimbo ocuparía el extremo derecho en lugar de Jánnenson Sarmiento. Además, Guillermo Paiva sería el referente ofensivo desde el inicio.
La situación de Luis Fernando Muriel ha sido uno de los focos de atención previos al partido. El delantero, goleador del equipo con 11 anotaciones, se perdió el primer compromiso debido a una sobrecarga muscular, aunque para este encuentro estaría disponible entre los suplentes e incluso podría iniciar como titular dependiendo de su evolución física.
En Once Caldas, una de las bajas confirmadas es la de Michael Barrios, quien continúa afectado por molestias físicas que arrastra desde hace varias jornadas. Sin embargo, el técnico Herrera recibió noticias positivas con la recuperación de Juan Patiño y Luis Sánchez, quienes estaban en duda tras los golpes sufridos al comienzo de esta serie eliminatoria.
Otro de los jugadores llamados a tener protagonismo será Fabián Ángel, cuya capacidad para desempeñarse tanto como volante de contención o como tercer central le ha permitido convertirse en una pieza clave dentro del esquema táctico del equipo.
Cuándo serán las semifinales del fútbol colombiano
Las semifinales del fútbol colombiano comienzan a tomar forma tras la disputa de los partidos de vuelta de los cuartos de final. Atlético Nacional ya aseguró su presencia en la siguiente ronda y espera al ganador de la serie entre Deportivo Pasto y Deportes Tolima.
Por el otro lado del cuadro, Independiente Santa Fe quedó instalado en semifinales y aguarda por el vencedor de la llave entre Junior de Barranquilla y Once Caldas, serie que favorece parcialmente al conjunto barranquillero por 1-0.
Así están definidas parcialmente las llaves de semifinales:
- Atlético Nacional vs. Deportes Tolima
- Junior de Barranquilla / Once Caldas vs. Independiente Santa Fe
En cuanto a los resultados de los encuentros de vuelta de los cuartos de final, el martes 12 de mayo dejó dos contundentes clasificaciones. Atlético Nacional goleó 7-1 a Internacional de Bogotá y cerró la serie con un global de 9-2, mientras que Santa Fe superó 4-0 a América de Cali para avanzar con un marcador acumulado de 5-1.
La jornada del miércoles 13 de mayo tendrá dos partidos decisivos. A las 6:00 p. m., Deportivo Pasto recibirá a Deportes Tolima con la serie 1-0 a favor del conjunto pijao. Más tarde, desde las 8:15 p. m., Junior enfrentará a Once Caldas en Barranquilla con ventaja mínima conseguida en Manizales.
Santa Fe, además de mantenerse firme en la Liga BetPlay, también afronta la competencia internacional en la Copa Libertadores, por lo que deberá manejar la exigencia física y deportiva de disputar ambos torneos simultáneamente.