La ciudad que vio crecer su carrera artística será también el escenario del último adiós a Willie Colón, una de las figuras más influyentes de la música latina. Familiares, colegas y seguidores del histórico salsero podrán rendirle homenaje en una serie de actos fúnebres que se realizarán entre el 7 y el 9 de marzo.
Panorama general: La muerte del artista, ocurrida el sábado 21 de febrero, sacudió al mundo cultural en América Latina y a la comunidad latina en Estados Unidos. Aunque su familia no ha confirmado de manera oficial la causa del fallecimiento, personas cercanas señalaron que el músico venía afrontando complicaciones respiratorias que lo mantuvieron hospitalizado durante varios días.
Willie Colón no solo fue una de las voces más reconocidas de la salsa. También se consolidó como trombonista, compositor y productor, y su papel fue determinante en la proyección internacional del género desde Nueva York hacia el resto del continente. Su sonido, marcado por una identidad urbana muy definida y por letras que retrataban el amor, la nostalgia y la vida cotidiana, se convirtió en un sello inconfundible que sigue vigente en la memoria colectiva.
Willie Colón: La Catedral de San Patricio recibirá el funeral del legendario salsero
En un mensaje divulgado por sus familiares, se confirmó que William Anthony Colón Román falleció a los 75 años, de manera pacífica, en el Hospital Presbiteriano de Nueva York, en la localidad de Bronxville.
En el mismo texto se precisó que el artista deja a su esposa, Julia Colón Craig, con quien compartió 49 años de matrimonio, así como a sus hijos William David (Rose), Adam Diego, Alejandro Miguel (Nell) y Patrick Antonio Colón. También le sobreviven su hermana Isabell (Michael Johnson) Brentson, seis nietos, tres bisnietos y varios sobrinos.
La familia decidió realizar dos jornadas de velación diferenciadas. La primera será de carácter privado y estará reservada para allegados y amigos cercanos. Esta se llevará a cabo el sábado 7 de marzo, entre las 3:00 de la tarde y las 8:00 de la noche.
El público en general podrá asistir al velatorio abierto el domingo 8 de marzo, en el mismo horario, de 3:00 p. m. a 8:00 p. m., en la funeraria McMahon, Lyon & Hartnett Funeral Home, ubicada sobre la avenida Mamaroneck, en White Plains.
El acto central de despedida será una misa funeral pública que se celebrará el lunes 9 de marzo, a las 9:30 de la mañana, en la histórica Catedral de San Patricio, en pleno corazón de Nueva York.
El sepelio, de acuerdo con la familia, se realizará de manera privada.
Por qué es importante: Más allá de los actos litúrgicos, los familiares del artista hicieron un llamado especial a su público: pidieron que, en lugar de enviar flores, quienes deseen honrar su memoria realicen donaciones al programa de enfermedades pulmonares intersticiales (ILD) de la Universidad de Columbia.
Las contribuciones, explicaron, estarán destinadas a fortalecer la investigación médica y la atención de pacientes que padecen este tipo de patologías.
Desde el anuncio de su fallecimiento, las redes sociales se han convertido en un espacio de despedida colectiva. Mensajes como “Dios lo tenga en su gloria, compositor, cantante y trombonista”, “nos deja un legado de oro para nuestros oídos”, “que brille para usted la luz eterna” o “gracias por tantos momentos inolvidables” se repiten entre fanáticos de distintas generaciones.
Durante tres días, Nueva York rendirá tributo a uno de los arquitectos del sonido salsero moderno, un artista que convirtió su música en un puente cultural entre barrios, países y generaciones, y cuyo legado seguirá marcando la historia de la música latina.