El dinamismo del comercio en Colombia parece haber encontrado un bache en el segundo mes del año. Según la más reciente Bitácora Económica de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco), las ventas minoristas registraron una notable desaceleración en febrero, marcada por un consumidor más cauteloso que ha tenido que reorganizar sus prioridades financieras.
Panorama general: El informe revela un panorama fragmentado entre los comerciantes: mientras que un 35 % de los consultados reportó un incremento en sus ventas frente al año anterior, un 36 % las mantuvo estables y un preocupante 29 % confesó una caída en su actividad comercial.
La razón detrás de este enfriamiento no es un misterio para el gremio. Fenalco atribuye la cautela de los hogares al peso de los gastos estacionales. «En febrero, los costos asociados a educación y salud restringieron los presupuestos para la adquisición de otras mercancías», señaló la federación.
Este cambio de hábito también se refleja en el sector financiero. Datos de las principales entidades bancarias confirman que el crecimiento de las compras con tarjetas de crédito se desaceleró durante el primer bimestre, una señal clara de que los colombianos están evitando el endeudamiento para bienes no esenciales.
Freno al comercio en febrero: Fenalco reporta desaceleración de ventas minoristas en Colombia
A pesar del freno general, algunos sectores lograron nadar contra la corriente. Los vehículos, motocicletas y servicios automotrices mantuvieron un ritmo positivo. Sin embargo, el repunte más llamativo, y agridulce, se dio en la venta de medicamentos.
Fenalco advierte que este incremento no responde necesariamente a un mayor bienestar, sino a la crisis del sector salud. Ante las fallas en el suministro por parte de algunas EPS, los pacientes han optado por comprar las medicinas de su propio bolsillo para no interrumpir sus tratamientos.
Por qué es importante: Si bien la percepción de Fenalco sobre febrero es de cautela, las cifras oficiales del DANE correspondientes a enero mostraron una cara más amable para el sector:
-
Ventas reales: Crecieron un 7,8 % anual en enero.
-
Sin vehículos: El aumento fue del 5,6 %.
-
Tecnología: Los equipos de informática y telecomunicaciones fueron los grandes impulsores del consumo doméstico.
Además, el empleo en el sector parece resistir. El personal ocupado creció un 2 % en enero, impulsado principalmente por la contratación de personal permanente (4,1 %), lo que sugiere que las empresas intentan mantener sus estructuras operativas a pesar de la incertidumbre.
El análisis de la federación va más allá de las cajas registradoras y lanza una advertencia sobre la Formación Bruta de Capital Fijo (inversión sin inventarios), la cual apenas creció un 1,3 % en 2025, frente a un gasto público que se disparó al 7,1 %.
Lea también: La SIC abre investigación formal contra la Catedral de Sal de Zipaquirá