La discusión sobre el futuro del arroz en Colombia tomó un nuevo rumbo luego de que el ministro de Agricultura, Indalecio Dangond, explicara que sus declaraciones sobre la posibilidad de reemplazar este cultivo por alternativas como el marañón no estaban dirigidas a los productores de todo el país, sino específicamente a agricultores del sur de La Guajira, donde, según explicó, las condiciones de producción han generado pérdidas económicas.
La aclaración surgió después de que fragmentos de sus declaraciones circularan ampliamente en redes sociales y fueran interpretados como una recomendación del Gobierno para reducir o abandonar la siembra de arroz a nivel nacional, situación que generó rechazo entre representantes del sector arrocero.
Dangond sostuvo, en diálogo con Mañanas Blu, que el planteamiento fue realizado durante una reunión con los nueve alcaldes del sur de La Guajira, encuentro en el que se analizaban medidas para enfrentar los efectos del fenómeno de El Niño. De acuerdo con su explicación, un productor de Fonseca expuso las dificultades económicas que venía enfrentando con el arroz, ante lo cual el ministro planteó la posibilidad de evaluar cultivos permanentes con mejores perspectivas de rentabilidad para esa región.
El debate por los costos y la rentabilidad del arroz
El jefe de la cartera agropecuaria argumentó que la decisión de explorar otras alternativas responde a las condiciones particulares de esa zona del país, pues estimó que producir una hectárea de arroz puede superar los $9 millones, mientras que los rendimientos registrados por algunos agricultores estarían por debajo de siete toneladas por hectárea, escenario que, con los precios mencionados por el ministro, terminaría generando pérdidas.
Como alternativa, Dangond mencionó cultivos como coco, marañón y palma, productos que, según explicó, pueden permanecer en producción durante décadas y representar mayores ingresos para pequeños productores que trabajen en áreas reducidas.
Sin embargo, la explicación no cerró la controversia. Rafael Hernández, gerente general de Fedearroz, cuestionó con dureza las afirmaciones del ministro y manifestó su preocupación por el efecto que este tipo de mensajes puede tener entre los agricultores, especialmente cuando se habla de uno de los principales cultivos de la producción nacional.
Hernández también señaló que Fedearroz ha enviado tres comunicaciones a Dangond para invitarlo a participar en la junta directiva del gremio y solicitar la convocatoria del Consejo Nacional del Arroz, sin que hasta ahora hayan obtenido respuesta.
El dirigente gremial defendió además los avances alcanzados por el sector durante las últimas décadas y aseguró que el rendimiento promedio pasó de 2,5 a 5,5 toneladas por hectárea desde la creación de la cuota de fomento arrocero.
Otro de los puntos planteados por Hernández fue la distribución geográfica del cultivo, pues cerca del 70 % del área arrocera del país está ubicada en los Llanos Orientales, principalmente en Casanare y Meta, donde una parte importante de la producción se desarrolla bajo el sistema de secano, condicionado por las lluvias.
Fedearroz también defendió el manejo de los recursos parafiscales vinculados al sector y recordó que estos fondos cuentan con vigilancia de la Contraloría y la Procuraduría, entidades que, de acuerdo con el gremio, han registrado niveles superiores al 93 % de eficiencia en la ejecución institucional.
Así, la discusión queda planteada entre la apuesta del Gobierno por diversificar cultivos en zonas con dificultades productivas y la defensa del arroz como actividad estratégica para miles de productores colombianos.
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