Con una apuesta que redefine la experiencia de bienvenida para quienes arriban a Medellín o se preparan para partir, entró en funcionamiento El Encuentro, un moderno hub de turismo concebido para integrar transporte, cultura, tecnología y servicios al viajero. El espacio, consolidado gracias a una alianza estratégica entre el Distrito, la empresa de transporte Combuses, la compañía de taxis CTM y el Centro Comercial Sandiego, ubicación de este nuevo ecosistema, proyecta beneficiar a cerca de 2.800 pasajeros diarios.
Más allá de simplificar la logística de desplazamiento hacia el Aeropuerto Internacional José María Córdova, la iniciativa marca un precedente en el transporte nacional al constituirse en el primer servicio intermunicipal que opera desde el interior de un centro comercial.
Panorama general: Con una inversión superior a los 300 millones de pesos, el proyecto busca transformar los trayectos cotidianos en vivencias memorables. Al respecto, la secretaria de Turismo y Entretenimiento, Ana María López Acosta, destacó que el propósito fundamental es garantizar que la travesía comience con el pie derecho: «Queremos que la experiencia de viajar a Medellín empiece bien desde el primer momento. Este espacio nos permite acompañar al visitante no solo en su movilidad, sino también ofrecer información y servicios que hagan su llegada más sencilla y segura».
Lejos de asemejarse a una tradicional y fría terminal de pasajeros, El Encuentro apuesta por la apropiación cultural desde el primer contacto. Alexandra Molina, gerente del Centro Comercial Sandiego, explicó la visión detrás del diseño: «¿Qué pasa cuando los turistas descienden del bus a dónde llegan? No queríamos que esto fuera una terminal de transporte, queríamos que fuera un encuentro con la ciudad y decidimos traer el arte, la mayor representación de cultura, 11 artistas que, a través de estas obras, muestran lo que es Medellín y así nuestros turistas se encuentran y se conectan con lo local».
Inauguran El Encuentro: el primer hub de turismo y transporte dentro de un centro comercial en Medellín
De este modo, el espacio alberga una galería de arte urbano curada con el talento de creadores de la región, complementada con puntos de información turística permanente y la programación actualizada de los principales eventos de la ciudad.
Para los viajeros, la infraestructura resuelve necesidades prácticas inmediatas. El sitio cuenta con áreas de casilleros (lockers) para el almacenamiento seguro de equipaje y pantallas informativas en tiempo real con el estado de los vuelos del terminal aéreo.
Por qué es importante: La operación logística está a cargo de Combuses, cuyo gerente, Santiago Bernal, calificó la apertura como un sueño cumplido para el sector transportador: «Qué mejor que llegar a un aeropuerto, subirse en un bus y llegar a Sandiego, rodeado de arte, seguridad, servicios, de conectividad, es lo que uno como transportador sueña, hacer una visita memorable de inicio a fin».
El sistema de buses conecta de manera continua a Medellín con el aeropuerto en ambos sentidos, surcando la avenida Las Palmas a través del Túnel de Oriente, con una frecuencia aproximada de cinco minutos, servicio ininterrumpido las 24 horas y una tarifa por trayecto de 20.000 pesos, la cual puede cancelarse utilizando la tradicional tarjeta Cívica del Metro.
Con esta combinación de eficiencia vial, seguridad, gestión institucional y expresión artística, Medellín consolida un nodo neurálgico que promete elevar los estándares de hospitalidad urbana en el país.
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