El holding de alimentos, bajo la dirección de Jaime Gilinski, robustece su estrategia de crecimiento inorgánico en Sudamérica con la compra del 100% de la icónica empresa de cacao y confitería. La operación busca potenciar su capacidad exportadora hacia nuevos continentes.
En un movimiento estratégico clave para consolidar su liderazgo en el mercado de alimentos de América Latina, el Grupo Nutresa ha formalizado un acuerdo vinculante para adquirir la totalidad de las acciones de Universal Sweet Industries (conocida ampliamente como La Universal), una de las compañías de chocolates y golosinas más emblemáticas de Ecuador.
La estrategia detrás de Nutresa: por qué el holding apuesta por el cacao ecuatoriano tras salir de Starbucks y Bimbo
El anuncio, que fue reportado formalmente ante la Superintendencia Financiera de Colombia, detalla que la transacción se pactó con Bia Culinary and Snacks Investments (BIA). No obstante, la finalización definitiva de este traspaso accionario se encuentra supeditada al cumplimiento de condiciones habituales para este tipo de operaciones, incluyendo el visto bueno de las autoridades regulatorias y de competencia correspondientes en territorio ecuatoriano.
La estrategia detrás de Nutresa: por qué el holding apuesta por el cacao ecuatoriano tras salir de Starbucks y Bimbo
Este paso se alinea con la hoja de ruta trazada por el conglomerado colombiano, que en los últimos meses ha alcanzado hitos notables, como una histórica valorización en la Bolsa de Valores de Colombia (BVC) que la posicionó como la compañía con mayor capitalización bursátil del país. Según ha manifestado la dirección del grupo, el objetivo fundamental de esta adquisición es profundizar la presencia en la categoría de chocolates y derivados del cacao, aprovechando las ventajas competitivas y la calidad de la materia prima ecuatoriana, famosa globalmente por su fino aroma.
Asimismo, la operación no solo apunta al fortalecimiento del consumo interno dentro del bloque andino, sino que forma parte de una visión globalizada. La multilatina busca consolidar su infraestructura y red logística en Sudamérica para impulsar con mayor fuerza las exportaciones de productos de valor agregado hacia mercados de alta demanda, con especial foco en el continente asiático.
Fundada oficialmente en Guayaquil en el año 1889 por los migrantes italianos Juan Bautista Segale, Emilio Segale y Domingo Norero, La Universal cuenta con una trayectoria de más de un siglo en el sector industrial de dulces. En 2018, la firma se había integrado a la plataforma multinacional BIA con la meta de proyectar la tradición gastronómica latina a gran escala.
Actualmente, la compañía cuenta con una fuerte conexión cultural y un arraigo profundo entre los consumidores ecuatorianos gracias a un portafolio de marcas tradicionales que dominan diversos segmentos. Entre sus productos más representativos se destacan el chocolate Manicho, la Cocoa La Universal, los confites Huevitos y las pastillas Menta Glacial.
A nivel financiero, los reportes más recientes disponibles ante la Superintendencia de Compañías reflejaron que Universal Sweet Industries alcanzó una facturación neta de 65,2 millones de dólares. Sin embargo, el balance contable de la vigencia previa arrojó pérdidas netas por el orden de los 8,4 millones de dólares, junto con una contracción en sus activos totales del 5,83% y un descenso en su margen de utilidad neta del 10,62%. Pese a estas cifras coyunturales, la corporación destaca con indicadores positivos en el ámbito de la gestión del talento humano y su posicionamiento institucional como empleador a nivel nacional.
Esta adquisición se produce en un periodo de intensa actividad operativa y de reestructuración para el Grupo Nutresa. Cabe recordar que, a mediados de mayo de este año, la firma colombiana llevó a cabo desinversiones estratégicas notables al transferir su participación del 30% en Estrella Andina (operador de la franquicia Starbucks en Colombia) y el 39,99% de sus acciones en Bimbo Colombia. En contraposición, el 15 de mayo tomó el control absoluto de la cadena de helados Mimo’s, movimientos que evidencian una clara rotación de activos destinada a priorizar negocios con altas sinergias regionales, como el cacao y los snacks.
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