El Hecho: La senadora Paloma Valencia se consolidó formalmente como la candidata presidencial de la centroderecha tras ganar las encuestas internas del Centro Democrático y la Gran Consulta por Colombia.
¿Por qué es importante?: Su postulación busca unificar las fuerzas de la oposición mediante un giro táctico hacia el centro, distanciándose de la derecha radical de cara a la primera vuelta.
¿Cuál es el contexto?: Nacida en Popayán en 1978, desciende de dos de las dinastías conservadoras más influyentes del país, siendo nieta del expresidente Guillermo León Valencia y del intelectual Mario Laserna.
¿A quiénes afecta y cómo?: Impacta las estrategias del uribismo al asumir el liderazgo del partido, y a sus competidores en el espectro opositor al reposicionarse para disputar las elecciones presidenciales de 2026.
El dato que no se puede perder: En las legislativas de 2022 logró duplicar su caudal electoral al alcanzar más de 63.000 sufragios, consolidándose como una de las congresistas más visibles del país.
Paloma Susana Valencia Laserna ha dejado de ser solo una de las voces más estridentes y doctrinarias de la oposición en el Congreso para convertirse, formalmente, en la carta de la centroderecha de cara a las elecciones presidenciales de 2026. Su nombre estará en el tarjetón de la primera vuelta luego de un riguroso camino que comenzó a finales de 2025, cuando fue proclamada como candidata oficial del Centro Democrático, y que se consolidó tras coronarse como la ganadora de la Gran Consulta por Colombia.
Nacida en Popayán el 19 de enero de 1978, la trayectoria de Valencia no puede entenderse sin escudriñar su árbol genealógico. Pocos apellidos en el país cargan con tanto peso histórico y político, entrelazando dos de las dinastías conservadoras más influyentes del Cauca y el Tolima.
Por la línea paterna, es bisnieta del poeta y caudillo conservador Guillermo Valencia, nieta del expresidente de la República Guillermo León Valencia, e hija del excongresista Ignacio Valencia. Además, es sobrina de Josefina Valencia, una figura pionera que abrió camino al ser la primera mujer en ocupar un ministerio en el país. Por el flanco materno, su herencia está ligada a la academia y la diplomacia: es nieta de Mario Laserna, el intelectual y exembajador que fundó la Universidad de los Andes, y sobrina del fallecido exsenador conservador Juan Mario Laserna.
¿Quién es Paloma Valencia? Dinastía, propuestas y su camino a las elecciones de 2026
Antes de someter su nombre al veredicto de las urnas, Valencia cultivó su perfil público desde las aulas y las salas de redacción. Abogada y filósofa de la Universidad de los Andes, complementó su formación con una maestría en Escritura Creativa de la Universidad de Nueva York (NYU). Su elocuencia y rigor argumentativo encontraron un canal ideal en los medios de comunicación.
Durante años fue columnista de los diarios El Espectador y El País de Cali, analista en Blu Radio y fundadora del portal digital La Otra Esquina. Asimismo, formó parte del equipo del influyente y polémico programa radial La Hora de la Verdad, dirigido por el exministro Fernando Londoño y producido, curiosamente, por su propia madre, Dorotea Laserna.
Su bautismo en la política electoral ocurrió en 2006, cuando integró la lista a la Cámara de Representantes por Bogotá bajo la bandera de Alas Equipo Colombia, movimiento liderado por el exministro Luis Alfredo Ramos. Aquella primera incursión terminó en derrota al no alcanzar los votos necesarios para una curul.
El verdadero punto de giro en su carrera llegó en 2014, año en que se fundó el Centro Democrático. Valencia ingresó al Senado ocupando el tercer renglón de la lista cerrada que encabezó el expresidente Álvaro Uribe Vélez, quien desde entonces se convirtió en su mentor indiscutible.
A partir de allí, su ascenso dentro del partido fue meteórico, situándose rápidamente en el ala más ideológica y programática de la colectividad:
Elecciones 2018: Presentó su primera precandidatura presidencial, pero declinó tempranamente para respaldar la aspiración de Iván Duque. Ese mismo año retuvo su curul en el Senado en una fórmula conjunta con Samuel Hoyos para la Cámara, obteniendo cerca de 30.000 votos.
Elecciones 2022: Volvió a buscar el aval presidencial de su partido, pero fue derrotada en la encuesta interna por Óscar Iván Zuluaga. Sin amilanarse, regresó al Senado logrando duplicar su caudal electoral con más de 63.000 sufragios.
Desde la Comisión Primera del Senado, Valencia se erigió como una de las líderes más visibles de la oposición al gobierno de Gustavo Petro. Lideró la campaña por el «No» en el plebiscito por la paz de 2016 y ha demandado judicialmente varias de las reformas de la actual administración, incluyendo la declaratoria de emergencia económica. No obstante, ha demostrado pragmatismo al participar en los acercamientos directos que el expresidente Uribe ha sostenido con el Ejecutivo, como el reciente encuentro para discutir la reforma a la salud.
El camino hacia la candidatura de 2026 volvió a medir las fuerzas internas del uribismo. El proceso arrancó con cinco aspirantes en el ring: Miguel Uribe Turbay, Andrés Guerra, María Fernanda Cabal, Paola Holguín y la propia Valencia. Sin embargo, la contienda interna quedó sumida en el luto tras el trágico asesinato del senador Miguel Uribe Turbay.
Por qué es importate: Tras un periodo de profunda incertidumbre y la breve postulación del padre del candidato fallecido como reemplazo, el expresidente Uribe destrabó la crisis mediante la aplicación de dos sondeos internos estructurados. Valencia emergió victoriosa de las encuestas, logrando el respaldo unánime de sus compañeras de bancada. La cercanía y la devoción hacia su mentor quedaron selladas en una de sus alocuciones de campaña, donde la hoy candidata llegó a afirmar de manera tajante: «Uribe es mi papá».
En su gestión legislativa, la senadora ha logrado sacar adelante iniciativas de corte social y económico, logrando tender puentes con bancadas de diferentes ideologías. Destacan entre sus logros la Ley de la Panela, diseñada para dar incentivos y formalizar a este gremio agrícola, y la ley de la Escalera de la Formalidad, orientada a que los micro, pequeños y medianos empresarios ingresen de manera gradual al sistema legal.
A lo largo de su carrera pública no ha registrado escándalos de corrupción, aunque no ha estado exenta de controversias. Su episodio más polémico ocurrió en 2015 durante una visita a Santander de Quilichao. Allí propuso realizar un referendo para dividir el departamento del Cauca en dos porciones territoriales: una segregada para las comunidades indígenas —para que, según sus declaraciones al diario Proclama del Cauca, «hagan sus paros, sus manifestaciones y sus invasiones»— y otra de vocación mestiza y de desarrollo económico.
Para la contienda de 2026, la estratega decidió dar un giro táctico. Al aceptar medirse en la Gran Consulta por Colombia junto a líderes de sectores más moderados y de centro, Valencia logró reposicionarse en el espectro político, ubicándose en una postura más hacia el centro que su principal rival en ese sector, el abogado Abelardo de la Espriella.
En el ámbito privado, Paloma Valencia comparte su vida con Tomás Rodríguez, su novio de la juventud. Rodríguez es doctor en Economía de la Universidad de Stanford, profesor de la Universidad de los Andes y padre de su única hija, Amapola. Es hijo del exministro de Medio Ambiente Manuel Rodríguez y, en el plano de las anécdotas domésticas, la propia candidata ha ironizado amablemente sobre sus diferencias ideológicas al describirlo públicamente como «un poco mamerto».
Con el aval de la coalición en el bolsillo, la heredera de los Valencia y los Laserna se dispone a afrontar el reto más grande de su vida pública: convencer al país de que su propuesta de centroderecha es el camino que Colombia debe elegir.
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