Cada 24 de julio en Venezuela la patria se detiene para honrar dos hitos decisivos: el natalicio de Simón Bolívar, Padre de la Patria, y la victoria naval en el Lago de Maracaibo que selló la independencia.
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Esta doble efeméride convierte la fecha en feriado nacional, con actos cívico-militares, cierres bancarios y un despliegue simbólico que recuerda la fuerza del ideal libertario.
Significado del 24 de julio en Venezuela: cumpleaños de Simón Bolívar
Nacido en Caracas el 24 de julio de 1783, Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Palacios y Blanco encarnó la lucha emancipadora latinoamericana. A lo largo de sus campañas liberó territorios que hoy integran Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Panamá, y fundó la Gran Colombia en 1819.
Ese legado explica que, desde principios del siglo XX, el 24 de julio en Venezuela sea fiesta patria obligatoria según la Ley de Fiestas Nacionales. Cada año, las autoridades colocan ofrendas florales ante el sarcófago de Bolívar en el Panteón Nacional y celebran actos culturales organizados por el Ministerio de Cultura.
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Batalla Naval del Lago de Maracaibo y Día de la Armada
El mismo 24 de julio en Venezuela se recuerda la Batalla Naval del Lago de Maracaibo de 1823, decisiva para expulsar a las últimas fuerzas realistas. Bajo el mando del almirante José Prudencio Padilla, la escuadra republicana derrotó a la flota española y aseguró la libertad en los llanos occidentales.
Por esa gesta, el país celebra el Día de la Armada Bolivariana con desfiles en la Base Naval “CA Agustín Armario” de Puerto Cabello y un vistoso paseo de buques sobre el lago zuliano. El Ejecutivo suele decretar a Maracaibo capital provisional de la república durante la jornada, como ocurrió en 2013, para subrayar la importancia histórica de la victoria naval.
Actos oficiales y tradiciones del 24 de julio en Venezuela
Honores militares: la Guardia de Honor y las academias castrenses rinden salvas de cañón al amanecer en la Plaza Bolívar de Caracas.
Desfile de la Armada: unidades de superficie, submarinos y aviación naval demuestran capacidad operativa ante el Comandante en Jefe de la Fuerza Armada.
Feriado bancario: la Superintendencia Sudeban dispone el cierre de agencias para permitir la asistencia de empleados a las actividades conmemorativas.
Sesión solemne en la Asamblea Nacional: los diputados aprueban acuerdos de exaltación al Libertador y a la victoria naval; el texto se publica en Gaceta Oficial y se difunde por medios públicos.
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Asimismo, en los consulados y embajadas del Gobierno de Venezuela en diferentes países del mundo, programan ceremonias de izado de bandera e instalan bustos y hacen actos simbólicos para destacar al libertados y la independencia de su país.
Los centros escolares dedican la semana previa al 24 de julio en Venezuela a exposiciones, dramatizaciones y concursos de ensayo sobre la vida de Bolívar y la batalla naval. Museos regionales como la Casa Natal del Libertador ofrecen entrada gratuita y guías temáticas que resaltan el ideario bolivariano.
Además, medios estatales y privados difunden documentales que recuerdan el pensamiento integracionista del Libertador, mientras que organizaciones civiles realizan foros sobre el derecho marítimo y la defensa de los espacios acuáticos, vinculando la fecha con retos contemporáneos.
Más que una efeméride, el 24 de julio en Venezuela condensa la esencia de la nación: la voluntad de independencia de Bolívar y la victoria naval que aseguró esa libertad.