El mercado laboral en Colombia mostró una mejora durante julio de 2026. De acuerdo con las cifras divulgadas por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), la tasa de desempleo nacional se ubicó en 8,1%, lo que representa una reducción de 0,7 puntos porcentuales frente al 8,8% registrado en el mismo mes del año anterior.
El resultado estuvo acompañado por un incremento en la cantidad de personas ocupadas. En julio, el país contabilizó 24,54 millones de trabajadores, 578.000 más que en el mismo periodo de 2025. Esto significó un crecimiento anual de 2,4% en la población ocupada.
A su vez, el número de personas desocupadas disminuyó en 160.000 y llegó a 2,16 millones. En términos porcentuales, esta población cayó 6,9% frente a julio del año pasado.
Empleo en Colombia creció, pero la informalidad continúa siendo un reto
La tasa de ocupación alcanzó 59,5%, con un aumento de 0,6 puntos porcentuales respecto al mismo mes de 2025. Entretanto, la tasa global de participación pasó de 64,6% a 64,8%, reflejando una mayor presencia de la población en edad de trabajar dentro del mercado laboral.
Por ramas de actividad económica, el mayor aporte a la generación de empleo provino del sector de administración pública y defensa, educación y atención de la salud humana, que incorporó 404.000 personas ocupadas.
También se registraron aumentos importantes en comercio y reparación de vehículos, con 158.000 nuevos puestos, mientras que la construcción aportó 156.000 ocupados adicionales.
No todos los sectores tuvieron el mismo comportamiento. Agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca registró una disminución de 204.000 personas ocupadas frente a julio de 2025.
La brecha laboral entre hombres y mujeres también presentó una variación. La tasa de desempleo femenino fue de 10,1%, mientras que entre los hombres se ubicó en 6,7%. La diferencia fue de 3,4 puntos porcentuales, inferior a los cuatro puntos registrados un año atrás.
Por ciudades, Quibdó encabezó el listado de mayores tasas de desempleo, con 23%, seguida de Cartagena, con 13,6%, y Sincelejo, con 13%. En el extremo contrario, Medellín registró la menor tasa entre las principales ciudades analizadas, con 7%, seguida de Bucaramanga, con 7,2%, y Pereira, con 7,5%.
Informalidad y desempleo juvenil siguen bajo la lupa
Pese a la reducción del desempleo, la informalidad continúa representando uno de los principales desafíos del mercado laboral colombiano. En julio alcanzó 54,5% a nivel nacional. En las zonas rurales llegó a 82,5%, mientras que en las 13 ciudades y áreas metropolitanas se ubicó en 40,5%.
Entre los jóvenes de 15 a 28 años, la tasa de desempleo fue de 14,1%, mostrando que este grupo poblacional mantiene mayores dificultades para acceder a un empleo frente al promedio nacional.
En conjunto, las cifras muestran un mercado laboral con mayor ocupación y menor desempleo, aunque persisten retos relacionados con la informalidad, las brechas entre hombres y mujeres y el acceso de los jóvenes a oportunidades laborales formales.
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