Detrás de los shows en tarima, el jingle del “Tigre de la Patria” y los videos en bucle que anteceden cada acto de Abelardo De La Espriella, hay una estructura de poder cuidadosamente construida durante tres años. Una maquinaria que el candidato se empeña en llamar “movimiento ciudadano”, pero que en la práctica reúne exsenadores, exviceministros, exconcejales, estrategas políticos de largo aliento y operadores regionales con décadas de experiencia. Esta es la radiografía completa del equipo que hoy tiene a Colombia preguntándose si “El Tigre” pasa a segunda vuelta.
I. EL NÚCLEO: LOS QUE MANDAN EN EL DÍA A DÍA
Joaquín Gutiérrez — Jefe de Campaña
El hombre más cercano al candidato no es un estratega de academia ni un político de carrera. Gutiérrez es amigo personal de Abelardo y jefe de su campaña. Está presente físicamente en tarima en todos los eventos, coordinando en tiempo real mientras el candidato habla.  Su autoridad no viene de un cargo formal: viene de la confianza irrestricta que De La Espriella deposita en él. Es quien filtra, quien decide, quien mantiene la coherencia del mensaje cuando el circo se acelera.
Carlos Suárez — El Cerebro Estratégico
Carlos Suárez es el estratega político y socio empresarial de De La Espriella, uno de los primeros en arrancar la campaña, presente en todos los eventos.  La amistad entre ambos data de hace aproximadamente dos décadas, forjada desde el ejercicio del derecho penal.  Su firma, Estrategia y Poder, recibió 1.441 millones de pesos en honorarios de comunicación política, según los reportes financieros de la campaña ante el CNE.  Es el arquitecto de la narrativa, el diseñador del personaje “Tigre” y el que ha puesto a la campaña en la conversación nacional. También es su figura más polémica: el expresidente Álvaro Uribe lo señaló públicamente de haber coordinado reuniones entre el candidato Iván Cepeda y exparamilitares extraditados , acusaciones que Suárez rechazó con dureza y que revelan el nivel de tensión que genera este nombre en la derecha colombiana.
Carlos Andrés Ríos — Gerente Oficial
Los reportes financieros ante el Consejo Nacional Electoral revelan que el gerente de la campaña es Carlos Andrés Ríos, quien se desempeñó como viceministro de Defensa durante el gobierno de Iván Duque.  Es el responsable de la administración formal, el manejo de recursos y el cumplimiento de las normas electorales. El hombre que garantiza que los más de 12.000 millones de pesos de gasto reportado estén en orden jurídico.
II. LOS IDEÓLOGOS Y VOCEROS
Enrique Gómez Martínez — El Guardián Ideológico
Hijo de Álvaro Gómez Hurtado, director de Salvación Nacional, Enrique Gómez fue el primer jefe de debate de la campaña y quien selló la alianza del partido fundado por su padre con la candidatura de De La Espriella.  Hoy actúa como ideólogo y vocero de combate, el encargado de darle sustento histórico y doctrinario a un movimiento que se construyó sobre el rechazo al petrismo.
Mauricio Gómez Amín — Jefe de Debate
La incorporación más ruidosa de las semanas recientes. El exsenador barranquillero renunció al Partido Liberal y a su curul en el Senado, cerrando 12 años en el Capitolio, para dedicarse de lleno a la campaña como jefe de debate.  Con su renuncia, Gómez Amín se convirtió en la ficha clave para organizar la estrategia política del candidato.  Su valor es doble: conoce el Congreso por dentro y es el puente natural hacia la Costa Caribe, donde su cercanía con la familia Char es uno de los activos territoriales más importantes de la campaña en el norte del país. 
Carlos Felipe Mejía — Cofundador y Voz del Eje Cafetero
Este caldense merece un reconocimiento que los grandes medios no siempre le dan: es el cofundador real del movimiento. Gómez Martínez lo presentó como “el papá verdadero de Defensores de la Patria, uno de los genios, artífices, ideólogos y conceptualizadores” del proyecto.  Lleva tres años al lado del candidato. Hace dos años recorrieron juntos el país en la gira que fue la semilla de esta candidatura.  Exsenador del Centro Democrático entre 2014 y 2022, fundador del primer grupo uribista en Caldas en 2002 , Mejía es la ficha que mueve el Eje Cafetero y que le da a la campaña un pedigrí político en la región que ningún otro miembro del equipo tiene.
Sergio Araujo Castro — Articulador Político
Vocero de la campaña y hombre de articulación con sectores de derecha independiente. Fue él quien respondió públicamente cuando la campaña de Paloma Valencia usó el eslogan “Patria Milagro”, cuestionando desde sus redes el atrevimiento de la candidata uribista.  Su rol es el de guardián de la narrativa y enlace con sectores que no militan en ningún partido pero simpatizan con el proyecto del Tigre.
Carlos Alonso Lucio — El Peso Histórico
El exsenador y exmilitante del M-19 anunció su apoyo a De La Espriella destacando una amistad de más de 20 años: “Conozco a Abelardo desde hace más de 20 años… nunca lo he visto jugarle a las hipocresías ni a las deslealtades”.  Esposo de la exsenadora Viviane Morales, su perfil heterodoxo —ex guerrillero convertido en referente de la centroderecha— le da a la campaña una dimensión simbólica que amplía su base más allá de la derecha pura.
III. LAS MUJERES DEL EQUIPO
Carolina Bazurdo — Asistente del Candidato
Es el filtro de agenda y la persona de mayor cercanía logística con De La Espriella en el día a día. Gestiona los tiempos, los accesos y la comunicación directa del candidato con su equipo. Discreta pero imprescindible.
María Fernanda — Jefa de Comunicaciones
Coordina la narrativa mediática, los comunicados oficiales y la relación con los medios. En uno de los ejercicios de comunicación política más innovadores del ciclo electoral colombiano, su trabajo es el que transforma cada acto en contenido y cada polémica en mensaje.
IV. LA OPERACIÓN TERRITORIAL
Jaime Andrés Beltrán — Gerente Nacional de Regiones
El exalcalde de Bucaramanga, conocido como “el Bukele colombiano”, renunció a su candidatura al Senado para asumir como gerente nacional de regiones.  Su tarea: articular los equipos en los 32 departamentos y cada uno de los municipios.  Es la cara visible cuando las tragedias golpean en el territorio, como ocurrió con el asesinato del coordinador en el Meta. Su base natural es Santander, pero su jurisdicción es toda Colombia.
Antioquia — La Plaza más Disputada
Es el departamento más codiciado de la campaña, y por eso concentra el equipo regional más robusto.
Juliana Gutiérrez, hermana del alcalde de Medellín Federico Gutiérrez, ejerce como Coordinadora de Política y Estrategia Regional, encargada de articular alianzas con empresarios, líderes sociales y actores políticos en las subregiones antioqueñas. 
Andrés Bedoya aportó el músculo del movimiento Creemos. Empresario antioqueño, politólogo, ex diputado y ex presidente de la Asamblea de Antioquia, fue coordinador político nacional de la campaña presidencial de Federico Gutiérrez en 2022.  Conoce las tripas electorales del departamento.
Juan Carlos Vélez Uribe, uno de los operadores políticos más experimentados de Antioquia. Ex candidato a la Alcaldía de Medellín por el Centro Democrático en 2015 y gerente de la campaña del No en el plebiscito de 2016.  Su llegada al equipo del Tigre marca una ruptura simbólica con el uribismo clásico y pone a disposición de la campaña décadas de contactos en el occidente colombiano.
Mauricio Tobón opera desde las bases y los medios. Exconcejal de Medellín, maneja el portal regional Minuto 30 y ha sido candidato a la Alcaldía de Medellín y a la Gobernación de Antioquia. Ayudó a organizar eventos en la reciente visita de Abelardo a la capital antioqueña.  Su doble perfil —político y comunicador regional— lo hace un activo de gran valor en el territorio.
Jimmy Uribe y el apellido Jaller completan el equipo antioqueño operando en el Área Metropolitana y el norte del departamento respectivamente, con redes de base en zonas donde la campaña nacional no llega directamente.
Costa Caribe — El Territorio del Tigre
En la cumbre de Cambio Radical, el alcalde Alejandro Char pidió el respaldo para De La Espriella argumentando que, siendo costeño, el candidato podía quitarle fuerza al petrismo en Barranquilla y en el Caribe.  Mauricio Gómez Amín es el enlace que activa ese apoyo. No es casual que el primer cierre de campaña masivo esté programado para el sábado 23 de mayo en el Gran Malecón del Río de Barranquilla. 
Eje Cafetero — El Feudo de Mejía
Carlos Felipe Mejía es quien mueve los hilos en Caldas, Risaralda y Quindío. Tres años recorriendo esa región para el candidato le han dejado una red que hoy es uno de los activos más silenciosos y más efectivos de la campaña.
Santander y el Oriente — La Base de Beltrán
Jaime Andrés Beltrán es al mismo tiempo el gerente nacional y el líder regional en Santander. Su paso por la Alcaldía de Bucaramanga le da un reconocimiento local que se traduce en votos duros en el nororiente del país.
Cundinamarca
El equipo político del exgobernador Nicolás García, con presencia en Cambio Radical, ha abonado el terreno en la región cundiboyacense para la campaña del Tigre. 
V. EL CONTEXTO: UNA CAMPAÑA QUE COSTÓ MÁS DE $12.000 MILLONES
La campaña reportó gastos superiores a los 12.458 millones de pesos, financiados a través de dos préstamos bancarios: uno con el Banco de Bogotá por 15.000 millones y otro con BBVA por 5.000 millones.  Desde la campaña insisten en que todo se financia con trabajo y dedicación, sin donaciones ni alianzas externas.  El discurso de la “antipolítica” coexiste con una estructura que reúne más apellidos políticos tradicionales que muchas de las campañas que dice combatir. Esa es la paradoja del Tigre: un outsider con un equipo de insiders.
A diez días del 31 de mayo, De La Espriella lidera en la región Central que incluye Antioquia y el Eje Cafetero  y se consolida como la principal apuesta de la derecha para llegar a segunda vuelta. El equipo aquí retratado es la razón de esa cifra. Y también su mayor contradicción.
360radio.com.co | Redacción Política Especializada
Investigación basada en fuentes verificadas: La Silla Vacía, El Espectador, Infobae Colombia, Semana, El Tiempo, El Colombiano y reportes financieros del CNE