La hazaña de EPM para taponar el túnel derecho de desviación de Hidroituango

Este hito que se cumplió el 19 de septiembre de 2024 representa más seguridad para las comunidades y la central hidroeléctrica.

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El 12 de mayo de 2018 se destaponó, de manera natural, el túnel derecho de desviación de Hidroituango, sumándose a la contingencia que se había registrado en el proyecto desde el 28 de abril del mismo año.

Este contenido hace parte de la 9° edición de la Revista 360, producto periodístico anual y exclusivo elaborado por 360 Radio.

Como consecuencia del destaponamiento, fluyeron 5.000 m³/s de agua de manera continua durante al menos cuatro horas. Esta situación obligó a la evacuación preventiva de poblaciones ubicadas aguas abajo de la presa.

De manera natural, el túnel de desviación derecho se volvió a taponar con material de derrumbe y así permaneció hasta el 19 de septiembre de 2024, cuando se produjo su cierre definitivo, en una proeza de la ingeniería.

A la par de la atención de la contingencia, entre 2018 y 2019, se planteó la solución para el taponamiento en condiciones desafiantes y se realizaron los estudios y diseños que incluyeron la modelización a escala del lanzamiento de esferas por parte de la Universidad de Utah, Estados Unidos.

En 2019 se construyeron los pozos down boring para las líneas del by-pass (conducir el agua por allí) y los pozos de lanzamiento de esferas de la solución final.

En abril de 2020 comenzaron las obras del pretapón 2 con la construcción de los micropilotes y la consolidación del material de derrumbe.

En agosto de 2022 se logró el primer lanzamiento parcial de esferas.

Un año después, en agosto de 2023, concluyó la modelización a escala del filtro plástico.

En noviembre de 2023 se llevó a cabo el segundo lanzamiento parcial de esferas.

En febrero de 2024 finalizó el lanzamiento de esferas.

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En marzo de 2024 se efectuó la inserción del filtro plástico y concreto antideslave en el túnel. Además, se finalizó el pretapón 2.

La hazaña de EPM para taponar el túnel derecho de desviación de Hidroituango

En abril de 2024 se despresurizó y se ingresó al túnel de desviación derecho después de seis años. Ese mismo mes comenzaron las obras de remoción de material de derrumbe para la construcción del tapón definitivo.

En junio de 2024 comenzó la construcción del tapón definitivo, que consta de 11 metros de longitud de tapón prioritario más 22 metros de tapón complementario, para un total de 33 metros de longitud, 14 metros de ancho y 25 metros de altura.

En agosto de 2024 terminó el vaciado del tapón prioritario, con aproximadamente 3.000 m³ de concreto.

Finalmente, el 19 de septiembre de 2024, EPM comunicó a la opinión pública el taponamiento definitivo del túnel de desviación derecho, marcando el fin de otra etapa de esta megaobra.

Cifras sobre Hidroituango 

Hidroituango opera hoy con cuatro de sus ocho unidades de generación de energía. Su generación actual es de 1.200 MW (megavatios).

La obra se desarrolla sobre el río Cauca, el segundo río más grande de Colombia.

Cuando entren en operación las ocho turbinas de Hidroituango, con sus 2.400 MW, será una de las 10 centrales de generación de energía más grandes de Suramérica.

El Centro de Monitoreo Técnico (CMT) de Hidroituango funciona como un centro de operación y análisis primario de aproximadamente 3.600 variables con tecnología de punta altamente calificada, convirtiéndolo en el centro de monitoreo más moderno a nivel mundial para proyectos y centrales de generación hidroeléctrica.

La hazaña de EPM para taponar el túnel derecho de desviación de Hidroituango

Para dimensionar mejor la magnitud de Hidroituango y sus obras principales, compartimos una serie de datos con algunos comparativos:

  • El vertedero es de tipo canal abierto, con una capacidad para evacuar 22.600 m³/s. El caudal promedio del río Cauca en el sitio del proyecto es de 1.100 m³/s, es decir, el vertedero tiene capacidad para evacuar hasta 22 veces el caudal normal del río Cauca. Los mayores caudales históricamente registrados en el sitio no han superado los 6.000 m³/s.
  • El vertedero tiene una longitud total de 405 metros y un ancho de entre 70 y 95 metros. A manera de comparación, la cancha de fútbol del estadio Nemesio Camacho El Campín, de Bogotá, mide 105 metros de largo por 68 metros de ancho; por lo tanto, el canal del vertedero corresponde a un tamaño cercano a cuatro canchas reglamentarias de fútbol.
  • La presa de Hidroituango es de tipo enrocado. Su forma es como una pirámide, con una base que mide cerca de 1 kilómetro y una altura de 225 metros. Es más alta que el edificio Coltejer en Medellín, que mide 175 metros, o incluso más alta que la torre Colpatria en Bogotá, que mide 196 metros. Para su construcción, se necesitaron 20 millones de metros cúbicos de tierra, cumpliendo con diferentes especificaciones técnicas de impermeabilidad.
  • La caverna de máquinas (casa de máquinas) tiene 240 metros de longitud, 23 metros de ancho y 49 metros de altura, lo que equivale a un edificio de 17 pisos. Esta caverna aloja las ocho turbinas tipo Francis, de 300 MW de capacidad cada una.
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