En un giro significativo en las relaciones migratorias entre Colombia y el Reino Unido, el embajador Roy Barreras confirmó a EL TIEMPO que el gobierno británico ha decidido restablecer el requisito de visa a ciudadanos colombianos que deseen ingresar a su territorio. La medida, que entrará en vigor el 24 de diciembre de 2024, responde al incremento de solicitudes de asilo falsas, según las autoridades británicas.
Panorama general: El regreso de la visa ocurre poco después de que el presidente Gustavo Petro solicitara a Reino Unido mantener la exención, vigente desde octubre de 2022. Sin embargo, el embajador Barreras explicó que el abuso de esta facilidad por una minoría de colombianos influyó en la decisión. “Una minoría abusó de la facilidad de viajar sin visa y perjudicó a la mayoría, al disparar por miles las solicitudes de asilo con documentación falsa”, afirmó Barreras.
Según el diplomático, la situación generó sobrecostos significativos para Reino Unido, estimados entre 50 y 100 millones de libras anuales, además de complicar su sistema de atención a migrantes.
Para los colombianos con planes de viaje antes del 24 de diciembre, se aplicará una ventana de transición. Esto permitirá a quienes ya cuenten con boletos y planes confirmados ingresar al Reino Unido sin necesidad de tramitar la visa. Sin embargo, quienes deseen viajar después de esa fecha deberán cumplir con este nuevo requisito.
Colombianos necesitarán visa para ingresar al Reino Unido desde diciembre de 2024
Por qué es importante: El embajador Barreras advirtió que esta medida forma parte de una política antimigratoria global que afecta no solo a Colombia, sino a otros países como Jordania, Honduras y El Salvador. En este contexto, destacó que la migración irregular desde el sur global hacia los países desarrollados es un fenómeno creciente impulsado por conflictos, crisis climáticas y pobreza.
“El primer mundo debe entender que mientras no se resuelvan las causas reales de esta migración, no parará”, expresó. Asimismo, criticó la falta de una respuesta estructural a nivel internacional, subrayando que estas políticas restrictivas difícilmente detendrán el flujo migratorio.
Además, también denunció el papel de agencias ilegales que promueven solicitudes falsas de asilo y, en algunos casos, facilitan redes de trata de personas. Barreras instó a las autoridades colombianas a intensificar las investigaciones y desmantelar estas organizaciones que engañan a ciudadanos vulnerables.
Visa a ciudadanos colombianos: claves sobre la nueva política migratoria:
- Fecha límite sin visa: Colombianos con viajes antes del 24 de diciembre no necesitarán visa.
- Nuevos requisitos: A partir de esa fecha, todos los viajeros deberán tramitar la visa.
- Impacto económico: Reino Unido argumenta que el abuso de la exención ha generado costos adicionales de hasta 100 millones de libras al año.
- Acciones preventivas: Colombia reforzará campañas para frenar las solicitudes falsas y combatir las agencias fraudulentas.
Con este cambio, se abre un nuevo capítulo en la relación migratoria entre ambas naciones, destacando la necesidad de soluciones estructurales ante la creciente crisis migratoria global.
¿Es posible revertir la medida?
A pesar de la decisión, Colombia buscará regresar a la lista de países exentos de visa mediante campañas de sensibilización y un diálogo continuo con el Reino Unido. “Mientras no disminuyamos la tendencia de solicitudes falsas de asilo, será difícil revertir esta política”, explicó Barreras.
El embajador enfatizó que los colombianos que viajen de buena fe para trabajar, estudiar o hacer turismo no encontrarán mayores inconvenientes en el proceso de obtención de la visa. Sin embargo, advirtió que esta medida podría ser insuficiente para abordar los problemas de fondo relacionados con la migración.
