Medellín y sus UVA: el día que la ciudad transformó tanques de agua en espacios para la comunidad

La reciente distinción del Premio Latinoamericano de Arquitectura Rogelio Salmona destaca la apuesta de Medellín por la creación de espacios de encuentro, educación y cultura con UVA, un proyecto iniciado hace una década que resignificó el territorio urbano.

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En un emotivo acto, las Unidades de Vida Articulada (UVA) de Medellín, lideradas por EPM, recibieron el Premio Latinoamericano de Arquitectura Rogelio Salmona, uno de los galardones más prestigiosos en la arquitectura de América Latina. Este reconocimiento no solo celebra la calidad arquitectónica de las UVA, sino también el impacto social que han tenido en comunidades que antes carecían de espacios de encuentro, esparcimiento y aprendizaje.

Hace diez años, la administración de la época y EPM asumieron el reto de transformar tanques de almacenamiento de agua en lugares vivos y abiertos para la ciudadanía. Estas obras marcaron el inicio de una nueva etapa en el desarrollo urbano de Medellín, una ciudad que algunos expertos destacan por su déficit histórico – actual – de espacios públicos, un reto sin duda para la administración del alcalde Federico Gutiérrez.

A través de una planificación centrada en la inclusión y el bienestar comunitario, las UVA han beneficiado a más de 12 millones de personas y se han convertido en un referente en la transformación del espacio urbano.

El nacimiento de las UVA: Una apuesta por la transformación del espacio público

UVA de Medellín gana Premio Latinoamericano de Arquitectura 2024
Foto: Cortesía Fundación EPM

Desde 2014, con la inauguración de las primeras UVA, Medellín comenzó a posicionarse como una ciudad de vanguardia en transformación urbana. Estas iniciativas, impulsadas en el mandato de Aníbal Gaviria Correa (2012-2016), respondieron a la falta de espacios públicos en comunas densamente pobladas. Con un enfoque social, las UVA aprovecharon infraestructuras preexistentes de EPM, transformándolas en centros comunitarios que revitalizaron sus alrededores y generaron un modelo de desarrollo urbano inclusivo y sostenible, continuidad que se mantuvo durante los dos primeros años de la administración de Federico Gutiérrez (2016-2020).

Cada UVA cuenta con zonas verdes, áreas de juegos, espacios deportivos y culturales que buscan crear un entorno propicio para el encuentro familiar y la inclusión social. Administradas por la Fundación EPM, las UVA promueven actividades educativas y recreativas, como talleres de imaginarios y eventos culturales, que impactan positivamente en las comunidades de Medellín y su área metropolitana.

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Además, sus nombres, elegidos por la comunidad, reflejan valores como la esperanza, la libertad y la alegría, haciendo de estos espacios un verdadero reflejo del sentir ciudadano.

El valor de las UVA ha trascendido fronteras, siendo reconocidas (desde 2014 y hasta entonces) con premios como el Holcim Award y el Lee Kuan Yew World City Prize, destacándose por su innovación y su enfoque en la sostenibilidad y el urbanismo social. Este año, con el Premio Rogelio Salmona, las UVA se consolidan como un ejemplo de transformación urbana que contribuye significativamente a la calidad de vida y a la cohesión social en Medellín.

“El servicio a la gente está en el ADN de EPM. Con las UVA creamos espacios de encuentro comunitario, en barrios donde por el crecimiento ya había pocos lugares para ello. A través de la Fundación EPM tenemos una dinámica agenda, que permite la inclusión de la gente. Precisamente, de la mano de la gente y los talleres de imaginarios, logramos crear las UVA”, indicó John Maya Salazar, gerente general de EPM.

UVA de Medellín gana Premio Latinoamericano de Arquitectura 2024
Con las UVA, EPM llega desde hace 10 años hasta las comunidades con cultura, educación y entretenimiento. Foto: Cortesía

La obra “Uva Tanques de agua EPM como parques públicos”, que asombró a los jurados Sol Camacho, Mauricio Rocha, Carlos Campuzano, Carlos Jiménez y Nicolás Campodónico, todos arquitectos de renombre internacional, recibió la admiración por haber transformado los tanques de agua -muchos de ellos ubicados en zonas vulnerables – en espacios para el encuentro.

Línea de tiempo: Evolución de las UVA hasta la última inauguración

  • Abril 6 de 2014: Inauguración de las UVA de los Sueños y de La Esperanza en las comunas 3 y 1, marcando el inicio de la iniciativa.
  • Mayo 29 de 2015: La UVA La Libertad en la comuna 8 se convierte en un espacio de disfrute y participación.
  • Julio 1 de 2015: Inauguración de la UVA de la Alegría en la comuna 3, destacando su auditorio y equipamiento comunitario.
  • Diciembre de 2015: La UVA Nuevo Amanecer en la comuna 1 y la UVA de La Armonía en la comuna 3 ofrecen amplios espacios y un atractivo visual, transformando la periferia nororiental.
  • Febrero 2 de 2016: La UVA San Fernando se inaugura en el sur del Valle de Aburrá, fomentando la integración entre comunidades.
  • Mayo de 2016: Inauguración de la UVA Mirador de San Cristóbal y la UVA Los Guayacanes, destacando su impacto en áreas rurales y de crecimiento acelerado.
  • Junio 4 de 2016: La UVA Aguas Claras en Bello se convierte en un hito urbanístico y ambiental por su cercanía a una moderna planta de tratamiento de agua.
  • Agosto 9 de 2016: Inauguración de la UVA de la Cordialidad en la comuna 1, generando espacios para el tiempo libre y el deporte.
  • Enero de 2017: Las UVA El Encanto e Ilusión Verde marcan la transformación del uso del territorio en la comuna 6 y ofrecen disfrute accesible en la comuna 14.
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UVA de Medellín gana Premio Latinoamericano de Arquitectura 2024
Foto: Cortesía Fundación EPM

Medellín y su urgencia de nuevas obras para la comunidad

La transformación de espacios urbanos en Medellín, como lo han sido las Unidades de Vida Articuladas (UVA), nos recuerda el impacto positivo de proyectos que van más allá de la infraestructura tradicional. Estas obras no solo revitalizan el espacio público, sino que generan espacios de encuentro y bienestar para las comunidades, creando puntos de encuentro para familias, jóvenes, y personas de todas las edades.

Medellín está preparada, y necesita, nuevas obras que continúen esta senda de transformación. Es el momento de mirar al futuro y de reconocer que el espacio público tiene el potencial de mejorar la calidad de vida de todos los ciudadanos. Sería ideal que el gobierno actual, y los que vengan, asuman el compromiso de diseñar, proyectar y ejecutar más iniciativas que enriquezcan el entorno urbano y respondan a las necesidades de la comunidad.

La ciudad ha sido testigo del valor que estas obras aportan, y es claro que nuevas inversiones en el espacio público pueden ser el motor para construir una Medellín más equitativa, habitable y cohesionada.

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