El drástico incremento en la tarifa para el transporte de crudo entre Colombia y Ecuador encendió las alertas en Ecopetrol. La estatal colombiana confirmó que ya evalúa alternativas logísticas para mantener la exportación de petróleo, luego de que el Gobierno ecuatoriano anunciara un aumento de hasta 900% en el costo del uso del Oleoducto Transecuatoriano (SOTE).
Panorama general: La decisión fue comunicada por la ministra de Energía de Ecuador, Inés Manzano, y tiene un impacto directo sobre las operaciones de varias petroleras con presencia en el sur del país, entre ellas Ecopetrol, Geopark, Gran Tierra y Parex. En conjunto, el movimiento de crudo a través del Oleoducto Trasandino (OTA) ronda los 30.000 barriles diarios.
Frente a este escenario, el presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, advirtió que el impacto económico sería significativo. “Con la medida que hoy se está conociendo, tendríamos afectaciones importantísimas sobre el costo de la tarifa de transporte del crudo por esa infraestructura”, señaló.
Según explicó el directivo, el transporte por oleoducto le costaba a la compañía alrededor de US$5,7 por barril, con una tarifa previamente negociada con Ecuador de US$2,7 por barril. Sin embargo, con el nuevo esquema anunciado, ese valor se elevaría a cerca de US$30 por barril, un nivel que, en palabras de Roa, “nos lleva a pensar en alternativas”.
Ecopetrol evalúa exportar crudo por Coveñas tras alza del 900% en la tarifa del SOTE en Ecuador
Entre las opciones que analiza la petrolera está la posible reactivación del Oleoducto Trasandino, una infraestructura clave para la exportación, pero ubicada en una zona de alta conflictividad social. Su puesta en marcha requeriría inversiones cercanas a los US$20 millones y, por ahora, enfrenta importantes restricciones ambientales y sociales.
Otra alternativa sobre la mesa es el uso de infraestructura terrestre a través de corredores como Babillas, Guadúas y Vasconia. Este esquema implicaría transportar el crudo hasta el Oleoducto Central (ODC) y, desde allí, llevarlo hasta Coveñas para su exportación.
Por qué es importante: De acuerdo con Roa, esta opción tendría una tarifa estimada entre US$12 y US$15 por barril, debido a la complejidad logística. “Va a representar una actividad altamente demandante en logística por las vías, la contratación de unos 150 camiones para transportar estos crudos hacia el ODC y de allí para Coveñas”, detalló.
No obstante, la reactivación del Oleoducto Trasandino no será inmediata. Ecopetrol aclaró que no podrá retomar operaciones en esa infraestructura hasta cumplir con los requerimientos de los órganos de control, el Ministerio de Ambiente y la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla).
En ese sentido, la compañía solicitó autorización para adelantar estudios de viabilidad técnica, ambiental y económica que permitan evaluar un nuevo trazado del oleoducto, con el objetivo de evitar afectaciones a las comunidades indígenas Awá en la región de Nariño.
Actualmente, Ecopetrol transporta entre 8.500 y 10.000 barriles diarios por el OTA destinados a la exportación. El futuro de este flujo dependerá de las decisiones que se tomen en las próximas semanas, en un contexto marcado por tensiones tarifarias, retos logísticos y crecientes exigencias ambientales y sociales en la región.
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