En una decisión estratégica clave para el futuro energético del país, Ecopetrol anunció la declaración como desierta de la licitación para el suministro de Gas Natural Licuado (GNL) a cinco años. La estatal petrolera argumentó que las propuestas internacionales recibidas no garantizaban las condiciones de competitividad, precio ni rentabilidad requeridas, y que trasladar esos sobrecostos habría supuesto una carga inviable para los usuarios finales en Colombia.
Frente a este escenario, la compañía ha resuelto redirigir sus esfuerzos hacia el fortalecimiento de la producción local, acelerando el desarrollo de los activos mar afuera como el pozo Sirius (anteriormente conocido como Uchuva) y otras áreas estratégicas, con el fin de contrarrestar el déficit de abastecimiento en el mediano plazo.
Panorama general: La decisión se produce en un contexto de acentuada disminución en la disponibilidad de gas natural. Las proyecciones de la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME) ya advertían desde 2017 sobre un posible desbalance entre la oferta y la demanda para el año 2024.
De acuerdo con cifras oficiales de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), entre el cierre de 2022 y finales de 2025, las reservas probadas de gas cayeron cerca de un 39 %, pasando de 2.817 a 1.717 gigapies cúbicos. En paralelo, la producción comercializada anual sufrió una reducción aproximada del 26 %, al descender de 392 a 290 gigapies cúbicos.
Ecopetrol frena licitación de GNL a cinco años y volcará esfuerzos a la producción local
En su comunicado, Ecopetrol responsabilizó a las decisiones de política energética adoptadas por la administración gubernamental saliente. Según la empresa, la restricción en la firma de nuevos contratos de exploración y producción impidió la incorporación oportuna de nuevas reservas para sustituir el declive natural de los campos maduros. A esto se sumó la suspensión de los Proyectos Piloto de Investigación Integral (PPII) en yacimientos no convencionales, que ya contaban con licencia ambiental, y la parálisis de la perforación en el pozo exploratorio Komodo, diseñado para ampliar la frontera hidrocarburífera en aguas profundas.
Recurrir al mercado internacional de GNL implica desafíos logísticos y financieros de gran escala: el energético debe adquirirse en el exterior, transportarse en buques especializados y regasificarse antes de ingresar al sistema nacional. Además de estos costos operativos, Colombia se enfrenta a la competencia de compradores en Europa y Asia en un mercado global tensionado por los conflictos en Oriente Medio.
A la coyuntura del mercado global se añade la urgencia climática. Con la declaración oficial del fenómeno de El Niño por parte del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM) el pasado 8 de octubre, se prevé una reducción sustancial en la generación hidroeléctrica. Esta situación incrementará de manera inmediata la demanda de gas natural para abastecer a las plantas térmicas de respaldo del sistema eléctrico nacional.
Por qué es importante: Pese a esta presión coyuntural, la evaluación comercial de Ecopetrol determinó que las ofertas de GNL a largo plazo implicaban asumir compromisos financieros de compra en el exterior sin que existiera un respaldo suficiente de demanda ni disposición de pago por parte de los clientes locales.
Ante la imposibilidad de adjudicar los contratos de importación en los términos propuestos, Ecopetrol centrará su hoja de ruta en tres ejes principales:
Aceleración de hallazgos estratégicos: Priorizar el desarrollo del campo Sirius y otros activos continentales y mar adentro.
Gestión de licencias y permisos: Agilizar la viabilidad ambiental y social para acortar los tiempos de entrada en operación de las nuevas reservas.
Coordinación de infraestructura: Garantizar la capacidad de transporte requerida para conectar la nueva producción con los principales centros de consumo del país.
Sin embargo, para el corto plazo, la petrolera aclaró que no descarta la importación de gas. Continuará buscando esquemas alternativos de abastecimiento externo que ofrezcan volúmenes, plazos y fórmulas de precio que se ajusten a la realidad del mercado colombiano y preserven la salud financiera de la empresa.
Con este giro operativo, Ecopetrol busca equilibrar la atención de las necesidades energéticas inmediatas sin comprometer los recursos financieros necesarios para consolidar las fuentes de suministro soberanas de los próximos años.
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