El mercado laboral colombiano cerró el primer trimestre de 2026 con señales de fortalecimiento. Según el más reciente reporte del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la tasa de desocupación a nivel nacional se ubicó en un 8,8% durante el mes de marzo, lo que representa una reducción de 0,8 puntos porcentuales frente al 9,6% registrado en el mismo periodo del año anterior.
Este descenso en el desempleo coincide con una dinámica positiva en la generación de puestos de trabajo. La tasa de ocupación escaló hasta el 59,3%, superando el 58,5% de marzo de 2025. En términos absolutos, el país cuenta hoy con 24,3 millones de personas ocupadas, un incremento de 650 mil nuevos trabajadores en comparación con el año pasado.
Para el total nacional, en marzo de 2026, la proporción de población ocupada informal se ubicó en 55,6%, lo que representó una disminución de 2,1 puntos porcentuales.
Panorama general: El crecimiento del empleo durante marzo estuvo impulsado principalmente por el sector público y de servicios sociales. La rama de Administración pública y defensa, educación y atención de la salud humana fue la de mayor aporte, sumando 369 mil nuevos ocupados. Le siguieron las Actividades financieras y de seguros, con un aumento de 239 mil personas, y el sector de Suministro de electricidad, gas y agua, que incorporó a 125 mil trabajadores.
En contraste, sectores tradicionales como la Agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca y las Industrias manufactureras experimentaron retrocesos, con caídas de 242 mil y 166 mil ocupados, respectivamente.
Por tipo de contrato, el dinamismo se concentró en los trabajadores por cuenta propia y los obreros o empleados particulares, quienes aportaron conjuntamente 3,4 puntos porcentuales a la variación positiva de la ocupación total.
Mercado laboral en Colombia: 650 mil nuevos empleos se crearon en el último año
A pesar del balance nacional positivo, la brecha regional sigue siendo un desafío estructural. En el trimestre enero-marzo de 2026, Quibdó se mantuvo como la ciudad con la situación más crítica, registrando una tasa de desocupación del 26,0%. En la lista de mayores índices de desempleo también figuran Riohacha (14,7%) y Cartagena (13,8%).
En la otra cara de la moneda, Villavicencio se posicionó como la ciudad con mejor desempeño laboral del país, con una tasa de desocupación de apenas el 8,0%, seguida de cerca por Bucaramanga (8,4%) y Manizales (8,5%). Bogotá, por su parte, se mantuvo en niveles estables con un 9,1%.
Por qué es importante: El informe también revela que existen 14,3 millones de colombianos fuera de la fuerza de trabajo. De este grupo, la gran mayoría (54,8%) se dedica a oficios del hogar, mientras que un 23,3% se encuentra en etapa de formación académica.
Con una Tasa Global de Participación del 65,0%, el mercado laboral colombiano demuestra una presión activa de la población por trabajar, la cual está siendo absorbida gradualmente por sectores de servicios y administración, compensando la pérdida de ritmo en las actividades rurales e industriales.
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