Las remesas volvieron a consolidarse en 2025 como una de las principales fuentes de ingreso de divisas para la economía colombiana. Por segundo año consecutivo, los recursos enviados por los colombianos en el exterior superaron no solo a las exportaciones de café y carbón en conjunto, sino también a las ventas externas de petróleo, tradicionalmente el mayor generador de dólares para el país.
De acuerdo con cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), las exportaciones totales de Colombia alcanzaron US$50.199 millones al cierre de 2025, lo que representó un crecimiento marginal de 1,3 % frente a 2024. Sin embargo, este aumento en valor contrastó con una caída de 13,2 % en el volumen exportado, medido en toneladas, lo que refleja un escenario de menor dinamismo en el comercio exterior.
Las remesas sumaron US$13.098 millones y superaron al café y al carbón en 2025
Al desagregar los datos, las remesas sumaron US$13.098 millones durante 2025, una cifra que superó los ingresos por exportaciones de petróleo, que alcanzaron US$12.476 millones. Asimismo, los recursos enviados desde el exterior estuvieron por encima de las ventas externas de café, que totalizaron US$5.788 millones, y de carbón, que sumaron US$4.902 millones. Incluso, el acumulado de ambos productos tradicionales, US$10.690 millones, quedó por debajo del flujo de remesas.
El comportamiento de las exportaciones fue dispar entre los distintos sectores. Las ventas externas de productos agropecuarios, alimentos y bebidas ascendieron a US$15.307,4 millones FOB, con un crecimiento de 33,2 % frente a 2024. Este resultado estuvo impulsado principalmente por el aumento de las exportaciones de café sin tostar y descafeinado, que crecieron 70,2 %, y de aceite de palma y sus fracciones, con un alza de 83,6 %.
En contraste, las exportaciones de combustibles y productos de las industrias extractivas registraron una caída significativa. Este grupo sumó US$19.190,1 millones FOB, lo que representó una disminución de 17,9 % frente al año anterior, afectada por la reducción en las ventas externas de petróleo y derivados, así como de hulla, coque y briquetas.
Para Diego Montañez-Herrera, analista económico y miembro del Grupo de Coyuntura Económica de la Universidad Eafit, el mayor peso de las remesas no es un fenómeno aislado. Según explicó, desde la pospandemia se observa un crecimiento sostenido de estos flujos, mientras que las exportaciones petroleras han mostrado mayor volatilidad. En 2024, las remesas ya habían reducido de manera considerable la brecha frente al petróleo, aunque sin superarlo de forma clara en el acumulado anual.
El punto de quiebre se dio en 2025, cuando por primera vez las remesas se convirtieron en la principal fuente de dólares del país y alcanzaron un récord histórico en diciembre, con ingresos por US$1.173 millones. Para Montañez-Herrera, este resultado responde a una tendencia que venía consolidándose desde años atrás.
No obstante, el creciente peso de las remesas plantea retos para la economía nacional. César Tamayo, decano de Economía de la Universidad Eafit, advirtió que una mayor dependencia de estos recursos implica una mayor exposición al ciclo económico y al mercado laboral de países como Estados Unidos.
Mientras tanto, las exportaciones cerraron 2025 con un crecimiento limitado, lo que reabre el debate sobre la necesidad de fortalecer la capacidad productiva interna y diversificar las fuentes de ingreso externo.