Ante la inminente caída en la producción interna de hidrocarburos, el sector del Gas Licuado del Petróleo (GLP) lleva una década anticipándose al escenario actual. Con inversiones estratégicas concentradas en los terminales portuarios de Okianus y Puerto Bahía, en Cartagena, la industria ha consolidado una infraestructura robusta que garantiza el abastecimiento energético nacional a mediano y largo plazo, proveyendo además energías limpias a los sectores productivos.
Panorama general: Estos avances y proyecciones fueron detallados durante el conversatorio “Operación de facilidades portuarias para el GLP importado”, un espacio convocado por la Mesa Sectorial de Gas del Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA). Dicha instancia reúne a actores clave como el Ministerio de Minas y Energía, la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, EPM, VANTI, la Asociación Colombiana del GLP (GASNOVA) y la Cámara de Gases Industriales y Medicinales de la ANDI, entre otros.
El complejo portuario de Okianus ha evolucionado a lo largo de los últimos diez años gracias a un flujo de capital 100% privado que asciende a los 34 millones de dólares. Marco Antonio Vélez, gerente de operaciones de Colgas, detalló que, en su fase actual, el terminal cuenta con una capacidad de almacenamiento de 7.500 toneladas y la aptitud para el atraque de embarcaciones de hasta 20.000 toneladas.
«Para este año vamos a importar 560.000 toneladas, lo que representa el 58% de la demanda que requiere el país. En 2027 serán alrededor de 720.000 toneladas de importación que se llevarán a cabo por este puerto de Okianus», afirmó Vélez.
Importaciones de GLP en Colombia cubrirán hasta el 85% de la demanda nacional desde Cartagena
Para gestionar semejantes volúmenes, la cadena logística terrestre se encuentra plenamente acondicionada. Okianus dispone de 16 bahías destinadas a la carga simultánea, respaldadas por un parque automotor nacional de unas 700 cisternas capaces de movilizar hasta 90.000 toneladas mensuales. Esta estabilidad en el suministro ha impulsado una tendencia destacada: 60 clientes del sector industrial han optado por migrar del gas natural al GLP ante las garantías operativas del mercado.
Por otro lado, el panorama portuario de Cartagena se robustece con el nuevo complejo de recibo de Puerto Bahía, situado en Mamonal, sobre la margen izquierda del río Magdalena y aprovechando un calado natural de 20 metros. Pedro Rosales, director ejecutivo del proyecto de importación de GLP de la compañía, explicó los alcances de esta iniciativa.
El proyecto dio inicio formal a su etapa de «operación temprana», lo que habilita un volumen de entrega de 20.000 toneladas al mes mediante barcazas de 4.400 toneladas. No obstante, el desarrollo definitivo entrará en marcha a comienzos de 2028.
«El tanque de almacenamiento nuevo que vamos a construir es de 30.000 toneladas refrigeradas, que poniéndolo en términos cuantitativos, es cuatro veces lo que hoy se tiene de suministro en el país», explicó Rosales. Con esto se proyecta entregar inicialmente hasta 720.000 toneladas anuales.
Por qué es importante: Esta nueva infraestructura permitirá el atraque de buques gaseros de gran envergadura, formatos Very Large Gas Carrier (VLGC) y Medium Gas Carrier (MGC), lo que traducirá en eficiencias logísticas determinantes para abaratar los costos de flete y el precio final de la molécula.
Las cifras expuestas por los directivos evidencian la urgencia de estas obras frente al nuevo mapa energético colombiano. En palabras de Rosales, la participación de Ecopetrol en la oferta local ha dado un giro drástico: «Ecopetrol proveía, por no decir el 100% del GLP, hasta hace 5 años. Como van las cuentas, el año entrante va a ser el 20%».
Gracias a la sinergia entre las terminales de Okianus y Puerto Bahía, la infraestructura de importación en Cartagena se posiciona como el salvavidas energético del país, alcanzando una capacidad instalada proyectada para cubrir hasta el 85% de la demanda nacional de GLP.