El legado de Francisco no fue solo para la Iglesia católica, sino para el mundo entero. Desde el inicio de su pontificado, quedó claro que se trataba de un papa liberal, progresista, que representó un punto de inflexión radical tras el papado de Benedicto XVI. Francisco se mostró siempre abierto al diálogo interreligioso y al respeto mutuo entre credos, promoviendo una Iglesia más incluyente y tolerante.
Impulsó profundas reformas internas, muchas de ellas incómodas para los sectores más conservadores. Pero, sin duda, una de sus cruzadas más valientes fue la lucha contra la pederastia, la corrupción y las irregularidades dentro del clero. No se limitó a condenar: actuó. Apenas hace unos días, por instrucción suya, se disolvió en Perú una organización eclesiástica señalada por múltiples delitos, confirmando su compromiso con una Iglesia más justa y transparente.
Francisco también retomó con fuerza el papel itinerante del pontífice. Visitó más de 60 países, incluidos aquellos donde el catolicismo no es mayoría, y donde su presencia representaba un riesgo real. Nunca rehuyó del peligro cuando se trataba de llevar un mensaje de fe, paz y esperanza. Su ejemplo de humildad, caridad y fraternidad lo convirtió en una figura cercana y profundamente humana.
Como buen jesuita, mostró una preocupación constante por la pobreza. Con diplomacia e inteligencia, denunció las desigualdades sociales, la inequidad creciente, la indiferencia frente al sufrimiento humano. En su última aparición pública, hace apenas unas horas, abordó con firmeza el drama de las guerras en Gaza, Rusia y Ucrania. Más allá de la retórica habitual del Vaticano sobre la paz, Francisco fue un verdadero defensor de ella: auténtico, coherente, incansable.
Su visita a Colombia, durante los últimos momentos del proceso de paz, fue especialmente simbólica. Acompañó y respaldó con convicción un mensaje de reconciliación que para él siempre fue prioritario.
Ahora, la Iglesia se prepara para un cambio trascendental: la elección de su sucesor. No será una transición simple. Habrá tensiones entre quienes buscan continuar con el legado de Francisco y quienes representan una visión más tradicional y distante de la línea trazada por el primer papa latinoamericano.
Podemos afirmar que Francisco deja una huella profunda en los países que visitó, especialmente en América Latina, África, Medio Oriente y Estados Unidos. Lideró con el ejemplo, acercándose al más humilde, al más olvidado, al más necesitado. Prefería conceder entrevistas a medios pequeños antes que a grandes corporaciones, y optaba por aceptar invitaciones sencillas en lugar de fastuosos eventos protocolares.
Su pontificado nos deja una valiosa colección de escritos, discursos y reflexiones que invitan al crecimiento humano, a la introspección y a la transformación personal. Porque, al final, ese debería ser el rol esencial de los líderes: dar ejemplo, inspirar con sus acciones, motivar a otros a sacar lo mejor de sí mismos, influir positivamente, actuar con transparencia y coherencia. Qué falta nos hace todo eso hoy.
Uno de sus mayores aportes fue recordar al mundo el valor del amor en medio de una sociedad cada vez más dolida, y del optimismo en un tiempo dominado por la incertidumbre y el miedo.
Antes de cerrar, no se puede dejar de mencionar su compromiso con los jóvenes y las minorías. La juventud fue un eje central de su papado. Francisco supo leer el momento: comprendió que, aunque los jóvenes representan el futuro, estaban profundamente alejados de la Iglesia. Su esfuerzo por reconectarlos con Roma fue estratégico, sincero y necesario.
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