Robert Francis Prevost, cardenal agustino nacido en Chicago y con más de tres décadas de misión en Perú, fue elegido hoy 8 de mayo como nuevo papa de la Iglesia Católica tras la fumata blanca que se alzó a las 11:10 a. m. (hora de Colombia) desde la Capilla Sixtina.
El proceso se desencadenó apenas 17 días después del fallecimiento de Francisco y marca el comienzo de un pontificado que combina raíces estadounidenses, experiencia pastoral latinoamericana y un perfil de gobierno curial forjado al frente del Dicasterio para los Obispos. A continuación, un retrato completo del nuevo pontífice y del momento histórico que vive la Iglesia.
Así fue la elección de Robert Francis Prevost
El Vaticano vivió horas de expectación desde que los 133 cardenales electores ingresaron en la Capilla Sixtina el 7 de mayo, siguiendo el calendario previsto tras los ritos de “novemdiales” que suceden a la muerte de un papa.
Las reglas fijan entre 15 y 20 días para iniciar el cónclave; sin embargo, la primera votación efectiva llegó en la tarde del mismo día, y la fumata determinante apareció a las 10:30 a. m. (hora Vaticano) / 11:10 a. m. (hora Colombia) del 8 de mayo, justo en la franja que la prensa había adelantado como la más probable si se lograba el consenso temprano.
✝️ Breaking: Cardinal Robert Francis Prevost has been chosen as the next pope. The first American pope!
Pray for him and the church! pic.twitter.com/ptE0egNLbD
— Hunter Estes (@realHunterEstes) May 8, 2025
Con la tradicional fórmula “Habemus Papam”, el cardenal protodiácono anunció al mundo el nombre de bautismo —Robert Francis Prevost— y el título pontificio de Leon XIV
¿Quién es Robert Francis Prevost?
Raíces y formación
Nacido en Chicago el 14 de septiembre de 1955, se ordenó sacerdote agustino en 1982 y obtuvo el doctorado en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino.
Su vocación misionera lo llevó a Chulucanas (Piura, Perú) en 1985 y, más tarde, a dirigir el seminario agustino de Trujillo durante una década. En 2014 fue nombrado administrador apostólico —y luego obispo— de Chiclayo, donde se naturalizó peruano, fortaleciendo lazos con la Iglesia latinoamericana.
Su proyección internacional creció al ser elegido prior general de la Orden de San Agustín (2001-2013) y alcanzar, en 2023, la prefectura del poderoso Dicasterio para los Obispos, el organismo que asesora al Papa en el nombramiento de pastores en todo el mundo. Ese mismo año Francisco lo creó cardenal, consolidándolo en las listas de papabili que los analistas seguían de cerca antes del cónclave.
Claves del pensamiento pastoral del nuevo papa
Prevost se ha caracterizado por una visión de la autoridad eclesial centrada en la cercanía: “El obispo es un pastor cercano al pueblo, no un mánager”, subrayaba en 2023 al asumir la prefectura.
En otra entrevista confesó la “increíble sorpresa” que le supuso ser creado cardenal y dijo que la misión de un purpurado —y ahora de un papa— es “dar la vida al servicio de la Iglesia”.
Para él, el perfil ideal de un pastor requiere “vivir la cercanía sin excluir a nadie” y escuchar más al Pueblo de Dios en los procesos de elección de obispos. Esto anticipa un pontificado que podría profundizar la línea sinodal inaugurada por Francisco.
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La elección de Robert Francis Prevost confirma la tendencia a buscar perfiles pastorales y gestores capaces de fortalecer la sinodalidad y la colegialidad en la Iglesia global. Su doble pertenencia cultural —Estados Unidos y Perú— y su paso por el gobierno agustino ofrecen una perspectiva cosmopolita y misionera, mientras que su itinerario curial lo sitúa en una posición privilegiada para continuar la reforma iniciada por Francisco.