Ecopetrol anunció la suspensión temporal del suministro de gas natural a un grupo de empresas comercializadoras de combustible vehicular, con el fin de destinar estos recursos a las termoeléctricas para la generación de energía eléctrica. Esta medida responde a la sequía intensa que afecta a varias regiones de Colombia, lo que ha reducido drásticamente los niveles de los embalses y ha puesto en riesgo el suministro de energía.
Panorama general: Según el comunicado de la empresa, las compañías afectadas son aquellas que firmaron contratos de firmeza condicionada (CFC), los cuales garantizan el suministro de gas natural siempre que no se presente una emergencia de escasez, como la que actualmente vive el país. «Las empresas que dejarán de recibir el combustible de manera temporal son aquellas que firmaron contratos CFC. El suministro se prioriza para garantizar la seguridad energética», explicó Ecopetrol.
Entre las empresas afectadas se encuentran importantes comercializadoras de gas vehicular como Terpel, Efigas, Gases del Caribe y Alcanos. Estas compañías manifestaron la necesidad de recibir 6,2 giga BTU por día de gas, pero Ecopetrol solo ha podido entregarles 3,4 giga BTU diarios, al menos para el día de hoy, en un intento por mitigar el impacto de la medida.
Por qué es importante: Ecopetrol fundamentó su decisión en la resolución 186 de 2020 de la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), que regula el suministro de gas natural al mercado mayorista colombiano en situaciones de emergencia. «Estamos comprometidos con la seguridad energética del país y hemos reducido el consumo de gas en nuestras operaciones para darle prioridad al suministro en las regiones afectadas», aseguró la petrolera.
El presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, en una entrevista con La FM de RCN, destacó los esfuerzos de la empresa para optimizar el uso de gas, afirmando que se han liberado un 10% de su demanda promedio en sus refinerías, lo que representa unas 24 gigas de gas. «Nos comprometimos desde hace dos meses a hacer un mayor racionamiento para liberar gas que pueda suplir los déficits», dijo Roa.
Ecopetrol sus inversiones en exploración y futuro energético
Además, Roa mencionó que Ecopetrol sigue trabajando para garantizar el abastecimiento de gas en el largo plazo, con una inversión de US$6.000 millones en proyectos de exploración de petróleo y gas en 2024. La empresa planea destinar US$20.000 millones en los próximos tres años, hasta 2026, para la búsqueda de nuevas reservas de estos recursos.
«No hemos detenido la actividad exploratoria en los campos contratados, y estamos haciendo inversiones significativas para garantizar la producción de más gas y petróleo en los próximos años», afirmó Roa.
Antes de la emergencia por la sequía, Ecopetrol suministraba 46,6 gigas BTU por día a 13 empresas con contratos no asegurados, y se había comprometido con 32,1 gigas BTU para las empresas con contratos asegurados (OCG). Con la situación actual, marcada por la condición de «probable escasez», donde los precios de la bolsa alcanzan el 95% del precio de escasez, la empresa ha tenido que ajustar su suministro para evitar una crisis mayor.
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